六音一揮

２章 接続独唱

第１８音 生殺与奪

【生殺与奪】せいさつよだつ
絶対的権力を持つ事。

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ルネアは学習部屋でリートと共に勉強中。
ルネアはプリントを見ながら言った。

「僕、魔法を扱う才能ないんでしょうか…。」

「も、元々魔法力が無かったから、使うのに苦労するのかも…」

「でもでもぉ、ビジョンは見えるんですよぉ～」

リートは黙ってしまうと言った。

「じゃあ…ビジョンを見たり、時を行き来する以外の能力が使えないのかも…。」

ルネアはガクッとしてしまうと、リートは苦笑。

「し、仕方ないわ。ラムにもこの事は言っておくから。」

「ふぃ～」

ルネアは適当な返事をしてプリントを見ていると、とある魔法に興味を持つ。

「この、攻撃魔法・防御魔法にある、最高クラスの魔法ってラムは使えるのかな？」

「どうかしら。でもそこまで使えちゃったら、大魔導師を目指した方がいいでしょうね。」

リートは笑ってしまうと、ルネアはその魔法を見ていた。

「攻撃魔法の【破極天災（はきょくてんさい）】、大地や大空や世界一帯を大災害に落とし込む恐ろしい魔法…こんなの使う人いるんですか…？」

「人間はそこまで大きな魔法力は持てないから、いないんじゃないかしら。」

ルネアは安心すると、リートはルネアの見ているプリントを一緒に見た。
リートは次に防御魔法の方を指差すと言う。

「防御魔法の最高クラスの魔法は【極点守護（ごくてんしゅご）】。
この地サグズィも、極点守護の力で穏やかな地と生命が保たれているのよ。
大地を支え、生命に生きる環境を与えている。
もしかしたら、この力を使える人がこの世界にはいるのかも。極点守護で守られた島ですものここは。」

ルネアは感心すると、その最高クラスの魔法である二つの力を眺めていた。

（破極天災って魔法があるって言われてるなら、この世界にも使える人が存在する気がする。
だって、この世界に極点守護を使える人がいるかもしれないのに…。）

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その日の夜、児童園の裏。
児童園の裏ではまめきちが散歩をしていた。
すると近くの木の上で誰かを発見したそうで、浮かない顔をして話しかける。

「いるんだろう。」

すると、木の上にいた誰かは言った。

「見つかっちゃった？
ね～聞いて！大変な事になりそうなの～！」

青年の様な声、まめきちは溜息をつくと言う。

「お前も薄情な奴だな、アールを助けたいのなら助ければいいのに。」

「僕が下手に動いて、事が悪い方向に行ったら嫌だもん。僕は言われた事しかやらない。」

青年の言葉にまめきちは眉を潜めると、その青年に言った。

「そうか。所詮お前はそういう奴か。」

「はい～！？そういう君はなんなの！あの子に苦しい思いさせて！なんとも思わないの！」

その言葉にまめきちは黙り込み、それから立ち去りながらも言う。

「私にはわからないんだよ。彼は本当に彼なのか、それとも【アイツ】か。」

青年は言葉に詰まると、まめきちをそのまま見送った。
そして青年は退屈そうに木の上で寝転ぶと、アールとレイがやってくるのを見つける。

（あ…）

レイは周りに誰もいない事を確認すると、アールに言った。

「ラム・ローフ、容姿魔法を操り姿を変える事が出来る、ペルちゃんの探している例の子…」

すると、アールは今までにない反応をする。
無表情だった顔が、一瞬にして緩んでレイを睨んだ。
レイはその顔を見た瞬間、にったり笑って言う。

「驚いた？私知っちゃったのよ、ほぼ奇跡みたいなものなんだけど。」

アールは平静を装うが、一度緩んだ表情はなかなか固くはならない。
誰が見ても焦っているようにしか見えないだろう。

「いいのよ焦らなくて。私はあなたの味方、ペルちゃんには言わないでおくわ。」

レイは笑顔で言うと、アールは自身の表情を隠すように口を手で覆うと言った。

「…どこでそれを…！」

「情報を漏らした相手を口封じとか考えてる？
残念だけど、勝手に本人が墓穴掘ったのよ。」

アールは考えていた。

（どうする…！レイの出方次第ではラムに危険が…！）

レイはそんなアールを見ると笑ってしまう。

「優しいのね、そんなにあの子が大事？
恋したみたいに一途になっちゃって、相手は男の子よ？」

アールは眉を潜めて言った。

「レイ様もお気づきになられているのでは。」

レイはその言葉を聞くと、不穏な顔を見せる。

「やっぱり…あなたは彼女が好きなのね。」

「女であろうと男であろうと、ラムは私の大切な友人です。」

レイは言葉を塞ぐように言った。

「あなたの本当にしたい事、聞いてみようかしら？
包み隠さずどうぞ？私を納得させてちょうだいよ。」

「私はラムを救えればそれでいいのです。」

それを聴いたレイはつまらなそうな顔をしてアールの周りを歩く。

「じゃ、彼女の為なら手段を選ばないのね？」

アールは答えるのを躊躇ったが、観念したのか言った。

「…はい。」

するとレイはアールに振り向き、一気に距離を縮めた。
レイはアールの目を見つめている。

「あなたもなかなか深い愛を持っているわ。
愛する者の為に手段を選ばないの……私にそっくり。」

アールは一歩、レイから距離を置いた。

「言いたい事はわかるでしょ？
…そっくりって事は……私も手段を選ばないの。」

レイは一気に声色を暗くしたので、アールは一瞬警戒をする。

「ペルちゃんの好きな彼、最近恋人ができたのよ。
ペルちゃんも大変ね、彼を奪う為に焦って無差別に誰かを襲うかもしれないわ。
でも、あの子だけ助かればあなたはいいのよね？」

しかし、アールは深刻そうな顔をして黙っていた。

「でも大丈夫、私はあなたの味方。言ったでしょ？
ペルちゃんには黙ってあげる、全て全て。」

レイはアールの頬を指でなぞりながら言う。
それから顔を近づけると言った。

「出来るだけの事はしてあげたいの。あなたの為に…」

アールは冷ややかな表情でレイを見ると言った。

「わざわざそんな話を持ちかけるなんて…他に目的があるのでしょう。
あなたの…望みが。」

するとレイはアールから数歩離れ、アールに向かって両腕を広げた。

「私を愛して頂戴。
心が駄目なら、まずは体から。」

レイはそう言うと、小さく笑う。
アールの顔は一瞬驚くと、すぐに憎悪のある表情に変わった。
歯を食いしばり、拳を強く握り。

レイは葛藤しているアールを見て楽しんでいた。

アールは心を決めたのか、彼女との距離を縮めて優しく抱きしめる。
レイは幸せそうに抱きしめ返すと、アールはどうしようもないくらいの強い感情に支配された。

（コイツを殺せたらどれだけ楽な事か…！）

アールはポケットにあるカッターを手に取りそうになるが、そんな自分を強く自制する。

（駄目だ…！コイツを殺したら…ラムの大嫌いな軍と全く変わらない…！）

アールは静かに葛藤し、やはり彼女を受け入れるしかなかった。
レイはそんな葛藤はお見通しだった。

アールはペルドの野望を止める為に生き、一人の友人を守る為に生涯をかけるつもりであった。
しかし今は最大の弱みを握られ、他の女を愛さなければならなくなる。
悲しむ涙なんて彼にはない、恨み、憎しみだけだった。

（ラム…！…ラム…絶対…助ける…から……）

アールは必死に耐えて、自分に言い聞かせた。



青年はいつ移動したのか、児童園の表にいた。
月明かりがよく当たり、彼の姿が映し出された。

青年の姿はなんと、アールにそっくり。
所々違いは見られるが、遠くから見たら間違いなく判別がつかない。
眼鏡の有無で判断するしかないだろう。

「主の言う事は絶対忠誠である、僕達の種族。
交わしてしまったら逃れられない契約。
彼は交わしてしまったんだ…あの魔物と。」

青年は児童園の方を見つめるともう一つ言った。

「またね片割れくん、僕は一足先にお休みするよ。」

そう言って青年は背中から翼を広げる。
翼は漆黒で、コウモリのような翼だった。