六音一揮

７章 旋律終曲

第９２音 未来永劫

【未来永劫】みらいえいごう
これから未来に渡る、果てしない年月。

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アールはまめきちと一緒にいた。

「彼女の故郷に？…難しいね」

まめきちは言う。
アールは俯いてしまう。
まめきちは失言しているアールを見て言った。

「まあ、パートリーダーはダニエルにでも任せるとしよう…」

その言葉にアールは顔を上げる。

「それはどう言う…？」

「行って良いと言ってるんだよ。
その代わり、時々様子を見に行くからね。」

アールは目を見開く。
単純に言えば嬉しい。
行く許可ではなく、見に来るというところ。
見張るためではあるが、何だか愛されている感覚がする。
見張りでも来てくれるだけで凄く嬉しい。
今までまめきちから感じた事のない愛を受け取った気がした。
最近また苦しい事続きだったが、今度こそ大きな転機が来た気がした。

「ありがとうございます。」

「あれ、君お礼が言えるようになったんだね。」

アールは「はい…。」と呟いた。
まめきちはクスッと笑ってアールに言った。

「アールダーン。…幸せの旅人。」

アールはまたふと、まめきちを見る。
まめきちは笑顔で続けた。

「この前知ったんだ。竜の言葉でアールは旅人。
私は妖精の言葉でダーン、【幸せ】ってつけたんだ。
合わせれば【幸せの旅人】。良い名じゃないか」

「幸せの……旅人…。」

「そう！幸せを探す旅人なのさ。
苦しくても進む君の姿は正にこれだね。
さあ、どこへなりとも幸せを探しにいってらっしゃい。
きっと長い時の末に見つかるさ…」

そう言われると、アールはまめきちに深く頭を下げた。
まめきちは「幸せにね」と言うと、アールは顔を上げて頷いた。
まめきちは更に言う。

「んじゃ、もうそろそろ時間だから行こうか。
一緒に。」

そう言われ、アールは目を丸くした。
アールは嬉しそうだ。
思わずまめきちは笑った。

「全く、ほら早く。」

まめきちは歩き出すので、アールはその隣をちょこんと歩き出した。

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パートリーダーの六人。
そしてルカ達などの四人。
まめきちにレイにテノ、そしてルネアが封印の場に集まる。

あまり他の者に知らせると情報が拡散する恐れがあるので、このメンバーだけで来た。
二人がいなくなったら、それ層の言い訳をするらしい。

「ラム…元気しててよね」

シナは言った。
寂しく言ったシナだったが、ノノは笑顔で言う。

「私は未来、会える気がするぞ！」

リートは黙り込んで泣いている。
ラムはそんなリートの背中をさする。
リートはそれに笑顔を向けた。

「ラムって男の人みたいな怖さが無くていいよね」

（それって女々しい…）

とラムが思っていると、ルネアがクスッと笑ってしまう。

「おい！笑うな！」

ラムが言うと、ツウとルカは言った。

「元気してて」

「ドンてぃんの意味はドンマイだぜん」

ラムが結構前に疑問に思っていた答えを言ってくれた。
ラムはツウに笑顔をかけ、ルカに言う。

「なんだよ分かる訳ねぇじゃん」

ダニエルは普段通りの様子で言う。

「元気にやっててよ」

「僕達がいなくても出会いはあります」

ユネイの言葉に、思わず苦笑いするラム。
ここで涙を見せてはいけない。

「ちょっとユネイ～！」

とルカは半泣き。
しかし、ユネイは全く動じない。
テノが来て、テナーの通訳と共に話す。

「ありがとう。ラム、元気でいてくれ。
おう！俺も元気してる事願うぜ！」

それにクスッと笑って、ラムは言った。

「最後くらい声聞かせてくれりゃいいのに」

テノとテナーは顔を見合わせてクスクスとする。
更に、奥にいるノノも少し笑っているようだった。
ラムはいきなり笑い出す二人に疑問を持っていた。
まめきちは言う。

「未来、また会おう」

ラムは驚いて顔を上げる。
そう、まめきちは長寿だから生きている。
それを思うとラムは元気が出てきた。

「はい！」

ラムは笑顔で言った。
そんなラムを見たアールは、ラムに近づいた。

「私とも未来で会おうな。楽しみにしているぞ。」

ラムは流石にそれには警戒と恐怖を感じる。
アールは至って普通に言葉を交わしたつもりだが。
これを聞くと、アールは絶対に未来まで生きているつもりだ。
ちなみにレイはラムに手を振るだけみたいだ。
それでも、手を振ってくれるだけで嬉しい。
いつもは相手にもされないからだ。
もしかしたらさっさと行けと言う意味かもしれないが。

ルネアはラムの前に来る。

「いやぁ。未来で会えますからね」

満面の笑みで言う。
ラムは苦笑いした。

「確かに。早く来いよな。」

「勿論ですよ～」

ルネアはそう言ってラムに一歩近づく。
ラムは少しドキッとした様子。
笑顔でルネアは言った。

「未来では恋できるよう頑張りましょう！」

それを聞いたラムは顔を赤くする。

「みんなの前で何言ってやがる！」

それに一同は笑った。
アールだけが不機嫌だった。

「よし！」

ルネアが言うと、ラムは封印の位置に立つ。
それからルネアは笛を取り出して言った。

「これをラムに預けます！未来返してもらいますが」

「なんで？」

「封印しますからね～これで」

ルネアはそう言って、ラムにかざす。
ラムは「え？」と驚くと、笛が輝き始めた。
笛の光が眩しく、みんなは目を細める。
ルネアは「おおおおお～」と少し驚いた様子。

それにラムは、どんどん気が遠くなって目を瞑った。
ルネアはそんなラムを目の前にして言う。

「おやすみ……ラム…」

ルネアは微笑み呟く。
耳の良いアールにはしっかりとその声が聞こえた。
アールも「またね……。」と呟いた。

すると、一瞬にして大きな光はなくなり、
不思議な空間が広がり始め、ラムはその場で封印された。
胸辺りにルネアの笛が浮き、そこを中心に蔦などがラムをとりまくようにしている。
そして柔らかな薄青緑の光りが広がるのだった。

ルネアはふと、未来の事を思い出す。
ラムと初めて出会った時と全く一緒だと。

みんなは寂しそうな表情を浮かべていた。
シナは涙ぐみ、リートは泣いてしまっているが。

「……じゃあ…次はルネア？」

リートは嗚咽の中呟く。
ルネアが気づくと、近くから占い師の声が聞こえた。

「そう、ルネア。君が未来へ向かう番。」

更に森の奥から大魔導師も来る。
すると、まめきちは言った。

「なるほど。ルネアを帰すのはスロクルがやってくれるんだ。」

占い師は「名前！…まあもういいけれど。」と言う。
占い師はアールを見たので、アールは眉を潜めた。
すると占い師は言う。

「本当の本当はね、僕は過去のツィオーネに頼まれてこの時代に来たんだ。
僕は未来が見えるから。
僕はアールを止めに来たんだよ。」

それを言われると、アールは気付いた顔。

「まさか…時を行き来できるのか…！」

すると、占い師は静かに頷いた。

「…僕は最後の彼女の頼み事を聞いたから、そろそろさよなら。」

その占い師の言葉にみんなは首を傾げる。
占い師はルネアに手を伸ばすと、ルネアの後ろに空間が出てきた。
ルネアは気づく。
あの日、時を遡った時の空間だ。

「ルネア！？」

シナが言うが、占い師は言う。

「安心してよ。これは元の時代に戻るための空間。」

みんなはルネアを見る。
まだ別れを言っていない。
みんなは集まるがそれでも伝わりきらない。

「みんな…！」

「ルネア！……さようなら…。」

アールは言った。
その言葉に何か違和感の感じるルネアだが、みんなのお別れの言葉に応えた。

「さよなら皆さん！僕は帰ります！お世話になりました！！」

すると、その空間に吸い込まれて消えていってしまった。
消えるとみんなは膝をついたり普通にしていたりとそれぞれ。
あっさりとした最期。

「アール」

占い師はアールに話しかけた。
アールは振り向くと、彼は言った。

「君は東軍が勝たなかった事により未来が変わり、ルネアは産まれてこない…と思っている。
それを望んでいるのかい…？」

その言葉にアールは少し黙ると、「…半々です…。」と言った。
すると占い師は笑って言った。

「まあそうだよね。
でもね、僕も幸せを掴みたい。」

アールは占い師の言葉に反応する。

「は？」

アールが呟くと、占い師は「ふふっ」と言ってから顔を隠していた布を取った。
ひらっと飛んでいく布。

みんなは驚く。
なんと占い師はルネアにそっくりなのだ。
アールも驚いて声が出ない。
占い師は言った。

「そう、僕こそがルネア。
と言うか、これから僕がルネア・プロノスになるんだ。」

みんなは信じられないでいる。

「僕はツィオーネと共にいたい、昔のように。
ならラムと一緒にいてもいいよね。」

一同は呆然とすると、そこで大魔導師は言った。

「身体の時を遡り、時を越え、スロクルの力は底を着く。
これが、魔法力のないルネアの正体さ。」

するとまめきちは呟く。

「確かに今までの行動や言動からして…納得してしまうな。」

「さようなら！占い師スロクルはルネア・プロノスになる！
僕等の為に、行ってきます！」

スロクルはそう言い、最後に呟く。

「さようなら…大魔導師。」

そして彼は、背後に空間を広げる。
そしてそこに吸い込まれていくのだ。
それから空間が完全に閉じられた。
大魔導師は少し寂しそうな表情を見せながら呟く。

「さようなら…スロクル…ツィオーネ……。」

そう言うと、空を見上げた。

アール達は呆然としていた。
まめきちは大魔導師に近づくと言う。

「馬鹿。お前は一人じゃないだろう？
…私が生きている間は一生構ってやる。」

大魔導師はまめきちに振り向いた。

「ありがとう、まめきち……嬉しい！」

と抱きついた。
まめきちは焦って「わっ！やめろ！」と言うのだが止めない。
「全く…」とまめきちはついに諦める。
大魔導師は笑顔で言った。

「昔から一緒にいた仲間が全員いなくなったのは淋しいけど、
それ以上にまめきちといる時間が楽しいからいいか！」

それにまめきちは「無理はするなよ」と言うのであった。
「優しいまめきちさん」とリートは呟く。
シナもニヤニヤして見ていた。
大魔導師は「ありがとう」とまめきちに言った。

「正直でよろしい。さあ、みんな帰ろう。」

とまめきちは言う。
それにみんなは表情が一気に和らぎ、笑い始めた。
みんなは笑いながらもまめきちの後をつける。



晴天とは言えないほど晴れてもいない少し雲が浮かぶ空。
空には数羽の鳥が飛び交い、陽が登るのが遅いサグズィに昼を知らせるのであった。