相剋のドゥエット

うてな

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02　ヘグリスメオン教会

020　フェオドラの、初めてのヘグリス。

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ワレリーはアシュターの前に来ると、魔導書を開いた。

「アシュター、どうしますか？共に来ますか？」

「え？いいの若牧師。」

「私は構いませんよ。
あなたには力もありますし…何よりも、強い意志と忠誠心があります。」

「言っとくが、俺が忠誠を誓えるのはお前じゃなくてフェオドラちゃんだ。」

「別に私でなくてもいいのです。どちらにせよ、儀式は成り立ちます。」

アシュターは黙り込む。
次にワレリーの顔を見ると、とある質問をした。

「なあ、以前フレノアに聞いたんだけどよ、お前は自分に忠誠を誓う者じゃないと悪魔にしないって聞いた。
…なんで俺なんだ？俺はお前を信頼してるつもりもないし…ましてや忠誠だなんて…」

アシュターの問いに、ワレリーはクスクスと笑ってしまう。
アシュターは眉を潜めると、ワレリーは言った。

「知りたいですか？」

その言葉に、真面目に頷くアシュター。
するとワレリーは、アシュターの耳元で優しく囁く。
その言葉を聞いたアシュターは、目を見開いてからワレリーを見つめた。
それを近くで見ていたフェオドラは首を傾げる。

「なぁに？」

しかしワレリーは人差し指をフェオドラの口にゆっくり当てた。

「フェオドラ、あなたにもいづれ教える時が来るでしょう。」

それにフェオドラは首を傾げると、ワレリーはアシュターに言う。

「あなたは共に来る覚悟はありますか？」

ワレリーに言われると、アシュターはフェオドラを見つめる。
つぶらな瞳を持つフェオドラを見つめると、アシュターは決心をつける。

「行く！俺はフェオドラちゃんと一緒に行きたい！
お前じゃ頼り無さ過ぎて、フェオドラちゃんが心配だ！」

それを聞いたワレリーは一瞬穏やかな笑みを浮かべたが、次の瞬間に怪しげな笑みを浮かべると言った。

「その心意気…オドュラが喜びます。
さあ！血を差し出しなさい！」

アシュターは躊躇わず犬歯で手を切ると、血を魔導書に塗る。
すると魔導書が光り輝くので、ワレリーは笑みを浮かべたまま言った。

「さあフェオドラ、あなたに忠誠を誓うヘグリスの誕生です…ヴィデルニオ！！」

フェオドラは魔導書が光り輝くと同時に反応する。
アシュターはその光に若干困惑していると、光はアシュターに向かった。
そして魔導書からアシュターに力が流れ込むと、魔導書の血が消えていく。
続いて魔導書の輝きも失せると、ワレリーは本を静かに閉じるのであった。
それを見ていたキリエルは感心。

「牧師様かっくいー！」

そこに空かさずフューレンは言った。

「ああ、鼻にティッシュ詰めてなかったらな。」

それを聞いてキリエルは苦笑。
アシュターとの契約が終わると、男性はワレリーに言う。

「さあ、約束だ。」

ワレリーは男性に振り向くと微笑んだ。

「約束？はて、何の事ですか？」

「はぁ！？今言ったろ！この悪魔をやる代わりにミレサを…！」

しかしワレリーは首を横に振る。

「私は彼の道を聞いただけです。フレノアを渡すとは一言も言っていません。」

相手は眉をピクピクと動かしながら唸る。
更にワレリーは続けた。

「ご安心を。アシュターはあなたの元にいる時よりも、もっと輝かしく命を燃やす事でしょう。
そう…今の彼には全てを捧げる事のできる、御主人様がいるのですから。」

すると、男性は頭に血が昇ったのかワレリーに拳を振るう。
ワレリーは男性の拳を避けると、数歩下がった。

「暴力反対です。」

「うるさいッ！この…！」

男性はポケットに手を入れると、ポケットから赤い指輪を出す。
その指輪を空に掲げると言った。

「来い【ヴァレリカ】！エサの時間だッ！」

その声と共に、空は厚い雲で覆われる。
フューレンはその雲から強大な魔力を感じた為、鳥肌が立った。

「なっ…なんつー魔力…！」

ワレリーは苦笑してしまうと言った。

「おや、本気モードですね。」

厚い雲から雷が一直線に落ち、周囲が白光る。
雷が落ちた先に、人の影。
一同の目から光の残像が消えると、その影の正体がわかる。
悪魔使いの男性と同じくらいの金髪と長い髪を持つ女性。
全体的に白い服に槍、凛々しい表情、まるで神々しい。
しかし、彼女の背中に生えているのは悪魔の翼。

悪魔使いの男性は笑った。

「どうだ！流石にアシュターもヒョロヒョロヴァンパイアもヴァレリカに勝てやしないだろ！」

するとキリエルはムスっとする。

「ちょ！ヒョロヒョロって僕に言ってるの！？ひっどーい！」

「ヴァレリカはやばいな。」

アシュターは冷静に言うと、フューレンはピンと来る。

「ヴァレリカって、一番高い懸賞金懸けられてるって言う…！」

「そうです。」

ワレリーがそう答えると、フューレンは一歩前に出た。

「手強そうだな。」

しかし、それをワレリーが止める。

「おやめなさい。
ヴァレリカは天使の光が効かない上に、天使の力を破壊するほどの力を持っています。
ヴァレリカは光と闇の力を持っています。」

それを聞いたフューレンは目を丸くした。

「は…？神力を破壊なんてできんのか…！？」

「少なくとも、ヴァレリカはこの世界に来た天使を皆殺ししています。
以前、この世界に来た天使は皆生きて帰らないと言ったでしょう。
そう…彼女が殺してしまったのですよ。」

「光を持った悪魔…」

フューレンはそう呟くと、ふと本来の目的を思い出す。

（天使の力を持つ悪魔『カオスリート』。…まさかヴァレリカ？）

フューレンは眉を潜めると、ヴァレリカは一歩前に出てフューレンを見る。
すると持っていた槍をフューレンに向けた。
槍の先が光ると、槍の先から光線が放たれるのでフューレンは避ける。
光線が当たった地面は、音を立てながら煙をあげていた。

「なんつー力だ…」

フューレンはヴァレリカを見ると、ヴァレリカは呟く。

「マスターの言う事は絶対…あなた達には消えてもらうわ。」

そう言って槍を空に掲げると、厚い雲から幾つも雷が落下してきた。
アシュターは咄嗟にみんなの為にバリアを貼ると、あまりの威力にアシュターは押しつぶされそうになっている。

「アシュター！大丈夫！？」

キリエルの言葉に、アシュターは攻撃に耐えながらも言った。

「無理…！早くなんとかしてくれ若牧師…！お前のトコに強い奴一人いんだろ…！」

それを聞いたワレリーは眉を潜めると、首を横に振る。

「それはできません。キリエル」

「はい！？」

キリエルは怯えたように返事をすると、ワレリーは言った。

「フレノアと共に、彼女と戦ってくれますか？私も全力でサポートいたします。」

キリエルは怯えてはいたが、ワレリーの真摯な表情を見ると自然と表情も同じようになる。
それから大きく頷くと言った。

「わかった！牧師様！」

ワレリーはその言葉に頷くと、保育園に向かって声を張る。

「フレノア！」

すると保育園の中からフレノアが出てきた。

「あらあら、また聖なる悪魔ちゃんが暴れてるのね。」

フレノアは余裕そうに答えると、自分の髪を纏めて結ぶ。
するとフレノアの周囲に炎が渦巻き、そのままサキュバスの姿へと変化した。
それに対し、アシュターは焦る。

「無謀だッ！悪魔二人と人間一人に何ができる！？」

「おや、フェオドラを忘れられては困ります。
それに、あなたもいるでしょう？」

ワレリーは微笑むと、アシュターは黙り込む。
フェオドラはワレリーの背中に飛んでくると、ワレリーはおんぶ紐で締めた。

「フューレン、あなたはそこで見ていなさい。
ヴァレリカの魔力は、天使にとって致命的なダメージとなりますからね。
…本当に危ない時、力を借りるかもしれません。」

「…おう。」

フューレンはそう答えると、一同は構える。
キリエルは相手の隙を探し、攻撃の準備に出るのであった。