相剋のドゥエット

うてな

文字の大きさ

大中小

63 / 94

06　忍び寄る悪魔

063　人殺しにはなりきれない。

しおりを挟む

フロルとワレリーは対面する。
フロルは唖然とした表情をした後に呟いた。

「ワレリーお兄様…！生きてらっしゃいましたか…！」

ワレリーは微笑んで頷くと、両腕を広げた。

「お久しぶりですね、フロル。」

フロルはワレリーに近寄り、ワレリーの両肩を掴む。

「今までどこにいらしたのですか…！みんな心配していたんですよ！」

それを聞くと、ワレリーは眉を困らせながらもフロルの手を優しくも下ろさせた。
ワレリーの反応に、フロルは眉を潜める。

「本当は、家族に会わぬよう生涯をここで暮らすつもりでした。」

「なぜですか…？帰りましょうよ！我等の星に！」

「いいえ、私は帰りません。帰れない理由があります。」

「それは一体…」

フロルが聞くと、ワレリーは魔導書を見せた。
それを見たフロルは目を剥いた。
ワレリーは続ける。

「この世界で六年暮らしてきたあなたになら、これの意味がわかるでしょうか？」

フロルは呆然とした様子で言った。

「悪魔の魔導書…ですよね？ワレリーお兄様、まさか…！」

「ええ。…仲間を救いに来たのですよ。」

その言葉に更にフロルは驚いた様子を見せた。
フロルは言う。

「まさか、キリエル君の事ですか？」

「おや、よくお分かりですね。やはりあなたはタイミの下で働いているのですね。」

それを聞くと、フロルは急に真剣な表情になる。
フロルはワレリーを見て言った。

「それで、お兄様はなぜ悪魔と契約をしたのですか？」

「理由を話す義理はありません。」

ワレリーは突き放した言葉を言うと、フロルは眉を潜めた。

「悪魔は…人に迷惑をかけ、時には人を殺める生物です。お兄様がそんな生物の肩を持っているのですか？」

「ええ。」

「共に…人を殺す事もあるのですか…？」

フロルの力強い視線。
ワレリーは答えた。

「勿論です。私は、悪魔に魂を売ったのですから。」

「ガリーナさんは！？」

「ああ、生贄にしてやりましたよ？」

ワレリーの呆気なく答える様子に、フロルは歯を食い縛る。
ただ悔しそうに、ワレリーを睨みつけるのだ。

「生贄にって…！あんなに想っていた人なのに！？信じられません！」

「何を熱くなっているのですかフロル。昔は昔、今は今でしょう？」

フロルは絶望した様な顔をすると、拳を強く握り締めた。
それからゆっくりと話し始める。

「ワレリーお兄様は…俺達の様な傭兵一家の慣わしに従う事なく、人を愛し導く牧師となりました。
人を殺す事を拒み、剣を鞘に収めたはずのお兄様が…人を殺めるだなんて…！」

「決意とは、儚いものですね。」

ワレリーは嘲笑して言うと、フロルは言い放つ。

「あなたはガリーナさんと決めていたでしょう！『愛を知らない人に、愛を与えられない人に、愛を与えていきたい』と。
それを簡単に破り、その上愛する人を手にかけるだなんて…！」

ワレリーはフロルの後ろに歩いていくので、フロルはワレリーの方を見る。
ワレリーは投げたダガーを回収すると、フロルに向けた。

「私は目的の為ならば何だってするのですよ。さあ、お喋りはここまで。
私の大事な道具を一人、返してもらいましょうか。」

ワレリーはダガーを構えると、フロルは鼻で笑う。

「『返してもらいましょうか』って…もう数人仲間を連れてきているんでしょう？」

「おや、よくわかりましたね。」

「傭兵を舐めないでくださいよ。」

するとワレリーはフロルに襲いかかるので、フロルはナイフを出して戦いに応じた。
ダガーを受け止めると、フロルは言う。

「悪人面してますね…お兄様？」

フロルは笑っていた。
ワレリーは微笑みながらも言う。

「解せませんね、私よりも人を殺めている傭兵にそう言われるなど。」

「それもそうです。」

フロルはそう言って、ダガーを弾き返した。
ワレリーは弾かれてもフラつく事なく、次の攻撃に入る。
再びフロルと刃を交えた。

「最後に戦った日と違って、弾かれてもフラつきませんね。少しは鍛えたんですか？」

「ええ、お陰様で。」

互いに刃を向け、刃を避け続ける。
その途中で、ワレリーは言った。

「人殺しをしている私に、失望しましたか？」

その問いに対し、フロルは鼻で笑った。

「ええ、とっても。
俺達家族がどんなに傭兵に誘っても殺人をしなかったお兄様が、悪魔相手だとコロッと殺人をする辺りに。
とは言え、失望というより悔しいに近いです。」

「おやおや、余裕ですねぇ。」

「そりゃそうですよ。」

フロルは余裕そうに答えると、次の瞬間ワレリーを鋭い視線で見た。

「ワレリーお兄様の目は、人殺しの目をしていませんからね。…殺しを恐れている、とも思えます。」

その言葉に、ワレリーは反応を見せた。
ワレリーは一度フロルから距離を置くと、フロルは微笑む。

「良かったです。ワレリーお兄様、やっぱり人を殺すのを怖がってますね。
…それとも、相手が家族だからですか？」

ワレリーは黙り込んでしまうと、フロルは続けた。

「本当に何が目的で悪魔に命なんて売ったんですか？何か深い訳があるってなら、解決するのに俺も一役買いますよ？」

「あなたに言って解決する様な事なら、今頃私一人で解決していますよ？」

「どうしても言わないつもりなら仕方がありません。」

フロルはそう言って、先程とは違う雰囲気を纏う。
ワレリーはその様子に警戒し始めた。

「無理矢理吐かせてあげますよ、ワレリーお兄様。」

フューレンとケリスは、裏口を発見してそこから侵入していた。
裏口は屋敷内と言うより、地下に向かう道しかない。

「本館には行けないか。」

フューレンが言うと、ケリスは言う。

「アイナさんの匂いがこの先からします！」

「んじゃ、先にアイナを助けるか。」

「はい！」

そして二人は地下道を進んでいると、フューレンは妙な違和感を感じる。

「タイミの屋敷なのに、見張り一人もいないって変だな。」

「確かに、悪魔使いの屋敷なら結界か見張り、どちらか置くのが普通かもしれません。」

二人は妙な胸騒ぎを感じながらも奥へ足を進めていると、牢屋のある部屋まで呆気なく着いた。
フューレンは一つ一つ牢屋を見ていると、ケリスは言った。

「あそこにいます！」

フューレンは明かりをつけてその場所に向かうと、そこには結界が貼られた牢屋に閉じ込められたアイナが。
アイナはフューレンに気づいて驚いた顔。

「フューレン！」

「アイナ、今助ける。」

フューレンは結界を見て考え込む。

（これは高度な結界。魔力でできた結界だから、読むのに時間がかかりそうだ。）

しかし、ケリスは目を丸くして言った。

「あ、これならケリス解けます！」

フューレンはそれを見て感心の目。

（そっか、強大な魔力を持ったケリスなら、こんな結界を破るのは朝飯前か。）

ケリスは結界に手を当てて呆気なく結界を壊してしまうと、アイナは牢屋を自らの怪力でこじ開けた。
ケリスはその怪力に驚き、フューレンは冷や汗。
アイナは笑顔で言った。

「ありがとうフューレン！それに…ワンちゃんも。」

「き…狐です…」

ケリスは涙目で言ったが、アイナの耳には聞こえなかった様だ。
そしてアイナは気合の入った表情で言った。

「で、フューレン達がここに来たって事は、キュースも来たって事よね？」

「来たというか、二人を助けに来たんだよ。」

アイナはそれを聞くと、真摯な表情に。
それから頷いた。

「よし！キュースを助けに行こう！三人で！」

「おう。」

「わかりました…！」

アイナが先頭を切り、アイナは牢屋室から出ようと扉に手をかける。

が、

「あれ、開かない。」

アイナは目を丸くして言った。

「え？」

フューレンが言う。
続いてケリスはその鉄の扉を見つめて涙目に。

「えええ…ケリス達閉じ込められちゃったんですか…！？
この扉、とっても頑丈で有名な鉄で出来てますよ？
ケリスの技でこじ開けるにしても、この部屋が丸ごと吹っ飛ぶくらいの力がないと…！」

その言葉にフューレンは微妙な反応。
そしてフューレンは考えた。

（どうすればいい…このままじゃ、キリエルを助けに行けない…）