相剋のドゥエット

うてな

文字の大きさ

大中小

66 / 94

06　忍び寄る悪魔

066　半分悪魔で半分人間。

しおりを挟む

陣から出てきた光は、やがてキリエルの形を描いてキリエルとなる。
精霊のキリエルは、目が覚めると周囲を見て驚いた。

「あれ！ここって屋敷の廊下だ！いつの間にここに来たっけ？」

フューレンとアイナは微妙な反応を見せつつも、キリエルに話しかける。

「キリエル。」

「ちょっと、こっち見て。」

キリエルは二人に気づくと、更に驚いた。

「なんで二人が屋敷に！？まさかケリスが言っちゃったの！？」

「うん。」

フューレンが素直に言うと、キリエルは絶望した顔。
そこに空かさずアイナは言った。

「助けに行っちゃダメな理由でもあるの？人質ならもう解放されてるけど。」

キリエルはアイナを見ると、またまた驚く。
それから瞳を光らせてアイナに近づいた。

「無事だったんだねアイナ！良かった～！」

それを見たアイナは思う。

（忙しい人ねキリエルは…）

続いてアイナは言った。

「それで、今あなた、術にかけられてるでしょ。」

「うん。」

「それを自分から断ち切って欲しいの。そのくらいできるでしょ。」

それを聞いたキリエルは目を丸くしたが考える。

（確かにアイナが助かった今、術にかけられてる必要ないよね！）

「うん！」

キリエルは陽気に返事をした。

そしてキリエルがいる部屋にて。
キリエルは術に抵抗しようと、魔力を解き放つ。
キリエルの圧倒的な魔力に術は破れ、それに気づいたタイミは言った。

「どうしたんだい？抵抗か？人質の話はしたよね？」

「もう助かったんでしょ…！僕は知ってるよ！」

それを聞いたタイミは目を細くし、溜息をついた。

「ふん、面白くないな。もう少しであの牧師を殺せたものを。」

「この…！」

キリエルはタイミを睨むと、タイミは近くにあったビンボトルを手に取る。
そしてその蓋を開け、キリエルに投げた。
キリエルは咄嗟に体を庇うと、瓶の中にあった液体がキリエルにかかる。
キリエルは液体に気づいて顔をしかめると、タイミは言った。

「続きだ。」

「え…？」

キリエルが目を丸くしたその瞬間、キリエルは体中に魔力が巡るのを感じる。
それも強い魔力が全身を高速で流れるのだ。
キリエルはそれに耐え切れないのか足を崩し、唸った。
タイミは微笑むと言う。

「どうだ？潜在魔力を全て引き出させ、人間をも魔族に変えてしまう恐ろしい薬だ。」

「嘘…！」

キリエルの犬歯は伸び、耳は尖っていく。
苦しみでキリエルは唸り、頭を抱えたまま地面に伏せるのであった。

フューレンの所では、精霊のキリエルの様子がおかしい事に気づく。
精霊のキリエルは苦しんだ末に消えてしまうのだ。

「キリエル！？」

フューレンが呼ぶと、アイナは冷や汗。

「きっと本物のキリエルに何かあったんだわ！」

「クッソ！こうしちゃいられない！」

フューレンはそう言って、ヴァレリカと交戦しているケリスの方へ向かった。
ヴァレリカはフューレンに気づいて槍を構えるが、ケリスに攻撃を許してしまう。
ヴァレリカは壁に飛ばされると、フューレンはその横を通過。
アイナはタイミングが遅いせいで、フューレンと共に行く事はできなかった。

屋敷の庭にて、魔導書が落ち着いたのを確認したワレリー。
しかし続くように、魔導書が強い反応を見せる。
ワレリーはそれを見ると目を見開いて驚き、すぐさま屋敷へ走った。

（キリエルが危ない…！）

ワレリーは屋敷に向かうが、それをフロルが止めた。

「通しなさい。」

ワレリーは冷たく言うが、フロルも真剣な眼差しで言った。

「できません。ワレリーお兄様、今からでも遅くありません。悪魔から離れましょう。」

「通しなさい…」

ワレリーは二度言う。
それでもフロルは動かないので、ワレリーはダガーを手に取る。
フロルは言った。

「ワレリーお兄様、もうフラフラじゃないですか。まともに戦えませんよ。」

ワレリーは無言で魔導書を開くと、魔導書は宙に浮いた。
そしてワレリーはダガーで腕を切ろうとするのだ。
フロルは咄嗟にワレリーの方へ駆け出し、それを止める。
ナイフでワレリーのダガーを弾き飛ばし、ワレリーはその衝撃で体勢を崩してしまう。
倒れそうになったワレリーをフロルは支え、そのまま気を失ってしまうワレリーを見てフロルは頭を抱えた。

「こんなに疲労して…。やはり悪魔と離してあげた方がいい。」

フロルはそう言ってワレリーの顔色を見ながらも、ふとワレリーの細身の体を見る。
それを見ると、フロルは困った顔。

（顔色は随分と悪くなりましたが、細さは昔と大差ないな。…これ以上細くなっても困るが。）

フューレンは屋敷を走り、騒がしい一室を見つけてその扉を開いた。
その先にはキリエルとタイミがおり、キリエルは悪魔の姿にされながらも呻き声を上げていた。

「これは…！」

フューレンは驚く間は一瞬で、タイミを睨んだ。

「お前…！」

タイミはつまらなそうな顔をした。

「もう来たのか。追いつかれたのなら仕方ない、退散するか。」

「待て！」

フューレンはそう言ったが、タイミは近くの窓を開いてそのまま落ちる。
フューレンは窓に駆け寄ってその先を見たが、そこにはタイミの姿はなかった。
悔しい顔を見せるフューレン。
フューレンは部屋に戻ってキリエルの様子を見る。

キリエルはこちらに気づいていない様子だ。

そこに、部屋にアイナとケリスが入ってきた。
ケリスはキリエルを見て目を剥く。

「これは…！魔族化の薬を浴びたのですね！」

ケリスはキリエルに駆け寄り、急いでキリエルの上着を脱がす。
そして上半身を裸にさせるので、アイナは首を傾げた。

「何をするの？」

「こういう薬は体の部位に浸透して、そこから体内の血に魔力を注ぐんです。
だからその部位を探して…」

キリエルの右腕に血が固まった様な色をした血管模様があった。
ケリスはそれを見るなり、その腕に噛み付いた。
噛み付かれた腕から、鮮血が滲み出る。
ケリスは何度も噛み続け、ある程度血が流れるようにした。

ケリスはその過程を終えると、口を服で拭った。

「死なない程度に血を流しましょう。そうしないと、薬が抜けません。」

「そうか。じゃあ俺は止血や包帯に使えそうな物を探してくる。」

フューレンはそう言ってその場を立ち去る。
ケリスは言った。

「ありがとうございます。」

アイナはキリエルの腕の模様を見ると、微妙な反応。

「気持ち悪い。人間から魔族になるのに、こんなヘンテコな模様が出てくるなんて嫌ね。」

「魔族の仲間入りをすれば、多少はマシになりますよ。」

「ふぅ～ん。」

アイナが適当に返事をすると、ケリスはアイナに言った。

「あなた、吸血鬼でしょう？」

そう言われたアイナはギョッとし、ケリスに視線を合わずに言う。

「な、なんの事？」

「今はフューレンがいません、素直に話していただけたら嬉しいです。
キリエルの血を今のまま流せば、間に合わずキリエルが直に生粋の魔族になってしまいます。
でも悪魔であるあなたが血を吸っていただければ、きっと間に合うはず…。だから今だけ…今だけ手を貸してください。」

アイナはそう言われ、ふとキリエルを見た。
キリエルはずっと唸り声を上げている。
アイナは呟く。

「今も…もう魔族みたいなもんじゃない。あの牧師に悪魔にされたんでしょ？」

「そうですが。彼等は半分悪魔で、半分人間です。完全な悪魔にするのは、牧師様も望んではいませんから。」

「そう、何を考えているかわからない牧師ね。」

それに対しケリスは黙ってしまうと、アイナはキリエルの方へ歩いた。
ケリスはアイナの方を見ると、アイナはキリエルに近づいて言う。

「ま、丁度彼を味見してみたいと思ってた所だし。いいわよ？」

ケリスはアイナの言葉に、目をウルウルとさせて喜んだ。
笑顔になるケリスを無視し、アイナはキリエルに向かって牙を向ける。
鋭い吸血鬼の歯が、キリエルの喉元に刺さった。