相剋のドゥエット

09 動き出す天使

094 魔術科学園の罠をくぐり抜けて。

魔術科学園の裁判の騒ぎに紛れて、フロルとアイナは学園の裏口まで来ていた。
フロルは言う。

「それで、どうやったら入学もしてない人間が入る事ができる？」

するとアイナは胸を張りながら言った。

「今は裁判中って事もあって裁判を受ける生徒じゃない人間も入れるわ。
入れるか入れないかのセンサーは、その人間が持つ力を測っているのよ。」

「つまり、今裁判している人の誰かと同じ力を持っていれば俺は入れると。」

「ええ。」

それに対し、フロルは眉を潜める。

「どうやって…？」

「フフーン！」

アイナはそう言うと、ポケットから小さなミニボトルを出した。
その透明な瓶の様なミニボトルには、血が入っていた。
アイナはそれをフロルに見せながら言う。

「これはキリエルの力が混ざった血。
本当は力なんてすぐ血から抜けちゃうもんだけど、私の力さえあればこうして保存もできちゃうのよ。」

「アイナの力？」

フロルが首を傾げると、アイナは頷く。
アイナは悪魔の翼を広げると言った。

「私はヴァンパイア。
ヴァンパイアは血だけじゃなく、相手の魔力も頂く生物なのよ？
だけど血に力が宿るっていうのは体内にある時だけで、そうでない時はすぐに外へ逃げちゃう。
だからヴァンパイアの牙には、それを血に閉じ込めていく為の力が宿ってるの！」

フロルはそれを聞いて目を丸くする。
アイナは血を掲げて言った。

「だから私の牙に噛まれて出てきた血は、力が抜ける事なんてないの！
これで騙せるわ。」

そう言ってフロルに渡すので、フロルは目を丸くしたまま貰った。

「ありがとう。でも、ヴァンパイアなんてそこらにいるだろう？
アイナと同じ事を考え出す輩も出てくるんじゃないのか？
学園側はその対策を行っていないのか？」

「力を持っている奴なら大問題だけど、あなたは魔力も持ってないでしょ。
魔術科学園は、魔力を持たない人間には無害な結界しか貼ってないから。」

「意外だな。そういう所はセキュリティは甘いんだな。」

「ええ。
だってそうでもしないと、外部から物を運び入れる等の作業が面倒になるからね。
運搬を担う人はみんな、魔力を持たない人間に任せていると聞いたわ。」

「へぇ。」

そう言ってフロルはミニボトルをポケットに入れると、銃を背負って入る準備をした。

「よし、行くか。」

アイナはそれに頷くと、フロルの先頭に立って言う。

「いい？魔術科学園は裏口付近は超安全でも裏口奥の廊下は超危険だわ。
罠だらけだから、ちゃんと私の後ろについてくる事。
そうでなければあなたが学園に捕まっちゃうわ。」

「なぁに、死ぬよりマシだね。」

フロルの余裕に、アイナは溜息。
だかアイナはすぐにニヤリと笑った。

「よし、行こう！
目指すは魔術科学園最奥部！ブレーカー落として錯乱大作戦よ！」

そのアイナの作戦に、フロルは鼻で笑いながらも言う。

「電気を落としただけで錯乱出来るとは思えないが。」

「できるわよ。」

アイナの自信に、また目を丸くするフロル。
二人は走って長い長い廊下を進みながらも、会話をしていた。
アイナは言う。

「魔術科学園の最奥部にあるブレーカーは、ただ電気を通わせているだけではないわ。
この学園にかかる魔術をも落とす事ができちゃうの。」

「へぇ、だから最奥部にあるんだな。」

「ええ。だからその道は危険でいっぱい。
でもここでブレーカーと警報装置と罠、これらを落としておかないと裁判を邪魔できないし、私達も見つからずに逃げる事は不可能ね。」

「なるほど。」

そうやって二人が進んでいくと、大きなシャッターのある扉に着く。
アイナはフロルの前に出ると、足に力を込めた。

「退けェェッ！！」

そう言ってアイナがシャッターを蹴り飛ばすと、シャッターは壊れて道が開かれる。
フロルは感心。

「怪力か。」

「これは時間が経てば再生するヘンテコなシャッターよ、気にせず行きましょう！」

アイナはそう言って走るので、フロルも追いかけた。
シャッターの先は、見慣れたような学園の壁紙のある廊下。
電気の通っていないその薄暗い道を走りながらも、アイナは言った。

「こっからが本番よ。」

「ああ。」

「あんまり罠を踏むと侵入者がいるってバレちゃうから、できるだけ踏まないようにね。」

「了解。」

ここからは走るのではなく、二人は慎重に歩いていく。
アイナは大体罠の位置を把握していたのか、いとも簡単に罠地帯を抜けていく。
フロルも勿論、アイナに続いて着々と罠地帯を抜けていくのだ。

「あら、初めて来てるにしては上出来じゃない。」

「アイナは何度か来た事があるのか？」

フロルの質問に、アイナは鼻で笑う。
アイナは足を止めた。
フロルも足を止めると、アイナはフロルに振り返って言った。

「学園の生徒じゃないお友達とここで遊ぶ為に、たまーに動力源いじりに行ってた。」

それにフロルは呆然。
それからフロルは言った。

「学園の生徒はみんなアイナみたいな事をしているのかい？」

「いいえ、私だけよきっと。なーん千年と生きてきましたが、私だけ。」

その言葉に更に驚いた様子のフロル。

「その顔で千年以上生きてる…！？」

「何よ！悪い！？そうよ、私は超がつくほど長生きしてるの！」

「悪魔の寿命ってどのくらいなんだ…？」

フロルが考えていると、アイナは言う。

「ないわよ、魔力と体が尽きない限りね。
私はそこらの悪魔と違って安心安全な暮らしを心がけていたから、長生きしてるの。
人間みたいに生活してれば、変な悪魔や悪魔使いに目をつけられる事もないし。」

「でもタイミとは一緒にいたろう？」

そう言われると、アイナは何かを思い出したのか怒り顔。
アイナは言った。

「ありゃヴァレリカのせいよ！ヴァレリカがいなければ私が悪魔だってバレなかった！
嫌味を握られたから、少しの間従ってただけ。」

「嫌味って？」

「悪魔である事よ。でも今はもういいの、森で隠居暮らししてるから。
タイミと生活してたら私の平穏が脅かされちゃうわ。」

「それもそうかもしれないな。」

フロルの言葉に、アイナは溜息。

「まあいいわ、先に進みましょう。」

「ああ。」

そう言って、二人は奥へと進むのであった。
魔術科学園の要である、最奥に向かって。