植物人間の子

第4章 侵食―エローション―

174 灼熱のプラズマを放って

誠治は綺瑠の力を奪おうとする。
しかしその瞬間、誠治は不思議な力に押し飛ばされてしまう。
尻餅をついてしまう誠治。
誠治は驚いていた。

「これ…サウザ王子が弾かれた力と同じ…」

「怪我はない…！？」

「不死身に怪我なんてありませんよ。」

平気そうな誠治に、綺瑠は心底安心した。
誠治は難しそうな顔をする。

「奈江島さん、試しにプラズマの力を放ってはくれませんか？」

そう言われると、思わず綺瑠は苦笑。

「えっ、む、無理だよ。」

綺瑠の反応に、少しの沈黙を経てから誠治は言う。

「…まさか怖いんですか？」

誠治の言葉に、綺瑠はニッコリ笑った。

「あ、バレた？
うん、すっごく怖い。」

「大丈夫ですよ、クロマの攻撃を食らっても生きてたんですから。」

「いや、電気と熱は別だからね！？」

「熱…？」

誠治は『熱』という言葉に反応。
綺瑠は思わずギクッとした。

「自分の力を完全にご存知なんですね。やっぱり扱えるんだ…」

「ち、違うよ誠治！最近触れた物が焦げたりしてて、だからそういう力なのかなって…！」

すると誠治は綺瑠の隣にやってくる。
そして綺瑠の拘束を解くと言った。

「あの壁に…力を当てられますか？」

「やってみなきゃダメ？」

「でないと、ミンスを倒す事もできませんから。」

それに対し、綺瑠は難しい顔。
すると綺瑠は真剣な眼差しで立ち上がると、両手を壁に向かって構えた。

「倒すかどうかは置いておいて、出来るかどうか試すだけだから。」

「はい。」

構えたのはいいが、どうやって力を出すかわからない綺瑠。
綺瑠は思わず苦笑。

（というか、自我のある植物人間の諸君はどうやって力の使い方を知ったんだ…！？
植物人間ってこういうのは自然とできるもの？本能とかでわかったりするのかな…？
知りたい事が増えてきたな…）

綺瑠が脱線した事を考えていると、誠治は呆れた顔。

「あの…失礼ですが奈江島さん、今全然関係ない事考えてません？」

図星だった綺瑠は笑ったまま冷や汗。

「うん、ごめん。」

困った顔をした誠治。
誠治は仕方なく、綺瑠の隣に立った。

「本当は取っておきたかった力ですが、今ここでクロマの力を使います。」

「できるの？」

「奪った分だけ発揮はできます。一回分だと思ってください。」

「あ、はい。」

綺瑠は返事をすると、誠治は指一本を壁に向かって指す。
綺瑠はそれをまじまじと見ていた。
すると綺瑠は、誠治の方から強い力を感じて背筋がゾクッとする。

誠治の指先にプラズマが集まり、壁に向かって電光が飛んだ。
壁にプラズマが当たると、壁に半径五センチ弱の穴が空いた。
煙をしゅうしゅうと吐く壁、綺瑠は唖然としていた。

「凄い…クロマのプラズマだ…！」

「はい、次は奈江島さんの番です。」

「え…うん…」

綺瑠は眉を潜めながらも、先程の力を分析。

（あの力から感じたもの…。
クロマの時も、誠治の時も同じものを感じた。
あれは……『殺気』だ…）

綺瑠は壁を見つめた。

（僕のプラズマも、殺気があれば放つ事ができるんだろうか。
殺気……殺気…）

綺瑠は自身が殺気を覚えた時を思い出す。
ミンスを一度、殺そうとした時を。

（父さんが殺されるくらいなら、先にあの子を殺そうと思った時を思い出せ。
…あの子を…）

その時、誠治は綺瑠から非常に強い殺気を感じた。
誠治は思わず一歩後退すると、綺瑠の周囲から強い熱を感じる。
その熱はどんどん広がり、真っ赤な炎と陽炎を見せる。
床は溶け、室内が高温で満たされる。
誠治の体は燃え始め、部屋の隅まで避難。

「熱っ…」

誠治は思わず壁に背をつけていたが、壁までも高温になっている。
誠治はその力を見て思う。

（あまりに強大すぎる…！まさか、力の加減がまだ…）

綺瑠は壁に狙いを定めると、一気に力を放った。

「行け！」

すると周囲は高熱の閃光に包まれた。
と思うと、建造物が大爆発を起こした。

広がる轟音。
爆発に巻き込まれる植物人間達。
建造物は崩れ去り、爆発のせいで周囲はあっという間に崩壊し火事となった。
工業地帯はほぼ廃墟だった為、人間が住んでいない事だけが幸いだ。


それを遠くで、ミンス達一行が見ていた。
しかも、傍では第二故郷病院のメンバーが揃って捕まっている。
勿論、捕まっているのはテオドールの作戦の一環だが。
それをみんなで眺め、ミンスは目を丸くした。

「おや、植物人間を解放される前に処分ですか…？それにしては、随分手荒い気が…」

数男は鼻で笑った。

「せっかくの餌が全部パーだな。」

「お黙りなさい。」

ミンスは冷静にそう言うと、他の建物を見た。
無事な建物も中にはあるので、ミンスは微笑む。

「他を見てきますか。テオドール、爆発物がないか確認をお願いできますか？」

「はいはーい。」

テオドールはそう言うと、風になって消える。
ミンスは爆心地を見つめながら、眉を潜めた。

（後で調べておきますか。）