北の海にのびる道でわらいたい

2話【アラサーの自立】

8

　しっかりとロッカーから上着を取り、外へ出た瞬間。……オレは即座に、呟いた。


「──セン、車」
「──横暴すぎないッスかね！」


　仕方ねぇだろ。オキジョーの車で通勤してるんだから、こちとら移動手段がねぇんだよ。

　最近チマチマとオレの世話を焼いている──もとい、オレの手によって焼かされているセンは慣れてきたのか、文句を言いつつ車の停めてあるところまでオレを案内する。
　すぐに助手席へと腰を下ろすも、オレは体を縮こませるしかなかった。


「うへぇ、しばれる……」
「文句言わない！　我慢してくださいッス！」


　どうやらエンジンをかけていなかったらしく、車内は冷え切っていた。
　こんな時、オキジョーなら事前に車の中を暖めて──と考えかけて、首を横に振る。

　……たぶん、これでいい。このくらい強引に離れてやらないと、オキジョーはオレを甘やかす。そうなるように、オレがしてしまったんだ。


「ほんと、どうしたんスかマジで。かなり強引に沖縄先輩置いてきちゃいましたけど、良かったんスか？」
「センはどー思う？」
「いや、俺に訊かれても……」


　頼りにならねぇ後輩だべさ。これが間違いなワケねぇだろ。
　そもそも、センが言ったことじゃねぇか。こちとら、真剣に自立しようとしてんだぞ。褒めろや。

　……今後、オキジョーは幸せな家庭を築く。その相手がノナガサンなのか、それとも別の女性職員なのか、全然予想外の女なのかは分からない。
　なんにしても、分かることはひとつ。……そこに他人オレは、必要ないということだけ。

　そこでふと、オレは大切なことに気付いた。


「セン、ヤバい。なまらヤバい」
「なにがッスか？」
「オレ、カギ持ってねー」


　げんなりした表情で、センがオレを見ている。
　そして突然センが、ワッと喚き始めた。


「いやなんで飛び出して来たんスかマジでッ！」
「うわっ、びっくらこいた。……いきなり吠えんなよ」


　カギのことまで考えてなかったんだから仕方ねぇだろうが。いちいち細かい後輩だな、マジで。


「あー……どっか、メシでも行くか？」
「財布は持ってるんスか？」
「サイフ……」
「なんスかその『初めて聞いた単語です』みたいな顔は！　後輩に奢らせるってどういう神経してるんスかマジでッ！」


　そういうのは全部オキジョーが管理してるんだから、仕方ねぇだろ。

　一先ず、明日になったらカギとサイフのことを相談しよう。これからはもっと、ノナガサンとの時間を作らせないといけないんだから。

　……それで、いいんだよな？


「じゃあ、今度どっか連れてってください。それでチャラにするッス」
「ハァ？　外食好きじゃねぇから現金で返すわ」
「横暴すぎッスッ！」


　結局その日の晩メシは適当な定食屋を選んだ。
　そしてセンの運転はどことなく危なっかしくて、おっかなかった。路面が凍ってるから仕方ねぇけど、オキジョーの運転テクニックを痛感した気がする。

　それと、定食屋で頼んだメシより毎日食ってるオキジョーの作ったメシが無性に食いたくなったのは、なんでだろうな。




2話【アラサーの自立】　了