メイドが世界を救った話

第4話 パァン！

（やさしく起こそうとしたけどだめか…）

モニカは小さくため息をつき、部屋の中を見渡した。 脱ぎ捨てられた服が床や椅子に散乱し、部屋の隅には洗濯物の山ができている。 

酒瓶の転がるテーブルと、乱れた寝具。英雄と呼ばれる男の私生活としては、あまりにもだらしない光景だった。

服の間から出ている腹に、ふと目が向く。無防備に上下するそれは、深い眠りの証でもあった。

（かくなる上は…）

はー…。 

モニカは覚悟を決めたように息を吐き、手のひらにそっと息を吹きかける。

振りかぶり、腹めがけて――

パァン！

「うおっ！？」

叩かれた感触にブランが飛び起きる。同時に、モニカは何事もなかったかのように背筋を伸ばし、姿勢を正した。

頭を掻きながら、ブランがぼんやりと周囲を見回す。

「いま…腹を叩かれたような…」

すかさず、モニカが口を開く。

「おはようございます。起きられましたか？」

満面の笑みだった。

「ん…。おぅ…さっき腹をひっぱた…」

ブランの言葉に、モニカが被せる。

「本日からブラン様のお世話係となりました、モニカ＝ハブレットです。」

「よろしくお願いいたします。」

深々と頭を下げる。だが、下げた頭の下の表情は、笑っていなかった。

「ああ…よろしく…さっき、」

「汚れている服、溜まっているみたいなのでお洗濯してきますね！」

勢いで言葉を上書きされ、ブランは一瞬口を開いたまま固まる。

「ん…ああ…頼む。」

笑顔のまま、モニカはくるりと洗濯物の方へ向き直る。その背中を向けた瞬間、表情から笑みが消えた。

部屋の隅に山になっている汚れた服を見て、

（どんだけ洗濯物溜めてんのよ…）

（床に置かないでよね…まったく…）

モニカは洗濯物を抱え上げる。

（ぐ…）

ずしりとした重みとともに、ツンと鼻をつく匂いが立ち上った。

（何日前よ…）

息を止めながら、振り返る。

「今着ていらっしゃる服も、後で取りにくるので――」

一瞬言葉を選び、

「お着替え…お願いいたします。」

やんわりとした笑顔を浮かべた。

「失礼致します。」

ドアの前で丁寧におじぎをし、両手が塞がっているため、そのまま体当たりでドアを閉める。

バタン！！

部屋に残されたブランが、ぽつりと呟く。

「……なんか…俺、悪いことしたか？」