メイドが世界を救った話

第13話 報告

ゼリア城にて――

玉座の間は静まり返っていた。 高い天井から落ちる淡い光が、磨かれた床にゆっくりと広がっている。

玉座に腰掛けるゼリア王の前に、ランクスが膝をつく。

「ランクス。話は聞いた。」

低く抑えた声が、広い空間に落ちる。

「はい。遺跡の奥、ドラゴンスレイヤーが安置されていた下に、壁画、文字が書かれていた空洞が見つかりました。」

ランクスは一言ずつ、確かめるように言葉を置く。

「そうか…。」

王は背を預けたまま、視線だけを向けた。

「片側にドラゴン、真ん中に剣……これはおそらく、ドラゴンスレイヤーかと。」

言葉の切れ目に、静寂が差し込む。

「……。」

ゼリア王は口を挟がず、報告を受け止めている。

「空洞は広く、それ以上の探索は断念しました。」

「後日、改めて調査していきたいと……。」

「そうか…。」

短い返答の裏で、思考が巡っているのが分かる。

「はい。それと……文字のほうですが、私では解読不可能でした。」

王の指先が、わずかに動いた。

「お前でも解読できないのか？」

「はい。ですが心当たりはあります。」

ランクスが顔を上げる。

「以前、別の大陸で似たような文字を見たことがあります。」

「別の大陸…」

「はい。そこでは解読の研究が行われていると聞きました。」

一拍、置いて。

「…依頼するのも…手かと…。」

玉座の間に、沈黙が落ちる。

「……。」

ゼリア王は顎髭に手をやり、しばし考える。

「わかった。それについてはこちらで調べよう。」

背を起こし、言葉を続ける。

「引き続き調査を頼む。」

「はい。」

深く一礼し、ランクスは玉座の間を後にした。

扉が閉じ、足音が遠ざかる。

丞相に向けて、王が口を開く。

「話は聞いていただろう？」

「捜せ。」

「はっ。」

丞相は即座に身を引いた。

ゼリア王は玉座に深く座り直す。

（また…前のような悲劇を起こさないためにも…先手は打たねばならん。）