カナダに追放された財閥の三男が帰国しました：父が「搾取は伝統だ」と言うので、「あらゆる手段」を使ってこの１兆円規模のブラック巨艦を完全ホワイ

第一百零五話 奪われた明日

　時刻：幻影職場プロジェクト大成功の翌週・午前10:00

　場所：澄心グループ本社・CTOオフィス

　窓の外のF区は、生き返ったみたいに賑わっていた。前巻で救い上げられた引きこもりたちが、ロボットを遠隔操作し、街のシステムを高速で回している。

　――だが、CTOオフィスの空気は氷のように冷たい。音すら凍りつきそうな静寂。そこだけ別世界だった。

　武田健次（40）。澄心精工のチーフ・システムアーキテクト。普段なら、吉岡にすら机を叩いて技術方針をぶつける天才が――今は床に、跪いていた。

　額を高級ペルシャ絨毯へ押しつけ、身体は止まらない震えに支配されている。まるで屠殺台に載せられた仔羊だ。彼の前のローテーブルには、二つの書類が置かれていた。

　一つは退職願。もう一つは公証済みの『資産無償譲渡申請書』。

「社長……お願いします……承認してください……」武田の声は、理性が崩れ落ちた後の断末魔だった。

「辞めます。辞めさせてください。僕の株も、ストックオプションも……F区で買ったマンションも……全部現金化して……全部寄付します。一円も残しません……」

　龍立はソファに腰を落とし、氷の入ったアイスコーヒーを回していた。カラン、と氷がグラスを打つ乾いた音。彼の視線は書類ではなく――X線みたいに、武田を貫いていた。

「武田。お前は基盤ロジックを組む人間だ。この会社で一番“理性”を信奉している」

　龍立の声は静かだった。静かすぎて、逆に恐ろしい。

「先週まで量子暗号の優位性を語ってたな。目が光ってた。それが今日は『霊性の昇華』か？ 言え。“真理の光”は――何を握った？」

　武田の身体が、ビクンと跳ねた。急所を突かれた獣の反応。

「……違う！ 違うんです、脅しじゃない！ 救済です！ 神宮寺尊師が言ったんです……金は穢れで、科学は虚妄！ 全部捧げて、業障を払わないと……！」

「業障？」龍立は冷笑し、立ち上がって武田の前にしゃがむ。そして乱暴に、襟を引き裂くように開いた。

　武田の首から下がっていたのは、装飾の施されたプラスチックのペンダント。縁にはバリが残り、中央に不気味な“眼”の刻印。

「卸値五円のプラだ。いくらで買わされた？ 五十万か？ 百万円か？」龍立はペンダントを引きちぎり、ゴミ箱へ投げ捨てた。カンッ――乾いた音が、部屋に刺さる。

「俺を見ろ。答えろ」

　武田は怒号に震え、龍立の眼――すべてを見抜くような冷たい瞳に捕まった瞬間、心の堤防が崩壊した。

「……母です……」武田は泣き崩れた。嗄れた咆哮。四十年分の痛みが、いっぺんに噴き出す。

「母は……ずっと信者でした。昨日……果物ナイフを首に当てたんです……僕の目の前で……血が出ました……僕が全財産を教会に捧げなかったら、その場で死ぬって……それで僕を呪って、地獄に落とすって……！ 母は“宗教二世（Shūkyō Nisei）”の被害者で……僕もです！ 子どもの頃、こづかいも週末もありませんでした！ お年玉も全部、献金！ やっと僕が成功したら……吸血鬼みたいに戻ってきた！ 社長……無理なんです……母なんです……死ぬところを見られない……！」

　技術の世界で風を起こす天才が、今は家族に殴られ続けた子どもみたいに床で丸くなっている。これが日本社会の腫瘍だ。宗教の名を借り、実態は恐喝。親情を人質にして家族を食い尽くし、骨の粉まで吸う。

「退職願は却下だ」龍立は立ち上がり、スーツを整える。冷酷なほど静かで、揺るがない声。

「金は一円も動かすな。オプションもロックだ。奪いに来るなら、俺のところへ来い」

「でも尊師が……払わなければ天罰が……母が……！」

「天罰？」龍立の眼に、暴力的な光が走る。獲物を見つけた狩人のそれ。

「いいだろう。会いに行く。“生き神さま”とやらをな。天罰が硬いか。俺の手段が硬いか――確かめよう」