カナダに追放された財閥の三男が帰国しました：父が「搾取は伝統だ」と言うので、「あらゆる手段」を使ってこの１兆円規模のブラック巨艦を完全ホワイ

第一百一十七話 瓦礫の裁き

　時刻：災厄の後

　場所：トンネル出口・崩落跡

　人質は全員救出。海水は封じられた。最後の機甲が撤収した直後、手抜きの天井が轟然と崩れ、粉塵が舞い上がる。だが――負傷者は一人も出なかった。

　黒鉄建設本社。黒鉄厳造はテレビを見て、手のウイスキーグラスを落とした。粉々に砕ける。電話が鳴る。澄原龍仁だ。厳造は救命索に縋るように出る。「龍仁！ 助けてくれ！ 俺はお前の父の旧友だ！ 同じ船に――」

「ツー……ツー……」

　返事は、冷たい通話終了音だけだった。直後、テレビが澄原グループ緊急会見に切り替わる。龍仁は漆黒のスーツ。無表情。分厚い書類束を掲げる。「澄原グループは、生命の軽視を断じて許しません。黒鉄建設によるデータ偽造の全証拠を掌握し、東京地検特捜部へ提出しました。捜査に全面協力し、厳正に対処します」

　その刃は正確で、致命的だった。黒鉄の退路は、そこで完全に断たれた。

結末

　黒鉄厳造は私用ヘリで逃亡を図るが、待ち伏せていた特捜部に停機場で拘束される。地に押さえつけられながらも、澄原家の裏切りを喚き散らした。

　F区の廃墟。龍立は油まみれで崩れ落ちた源田と老匠たち、およびモニターの向こうで歓声を上げる若いプレイヤーを見た。近づき、水を差し出す。

「見事だ、総教頭」

　源田は白い歯を見せて笑った。泥だらけだが、眼は眩い。「ゲーム小僧ども……意外とやるじゃねぇか。この国、まだ救えるな」

余韻（エピローグ）

　F区に「澄心建設」が正式発足する。会社の門前に、素朴な石碑が立った。龍立の直筆。『砂一粒を盗まず、筋一本を減らさず』

　龍立が執務室へ戻ると、机に一通の古い手紙が置かれていた。消印は深山の地――「神去村」。母の故郷。少年時代を過ごした場所。中身は一行だけ。掠れた字。【村を助けてくれ。村長が山神を売る。私たちは消える。】

　龍立は地図の前に立ち、消えかけた点を探す。「限界集落（げんかいしゅうらく）……」

　若者が去り、村が鬼城になる。消えるのは家だけではない。土地、文化、根が消える。龍立は手紙を畳み、眼を深くした。「都市を守ったなら――今度は故郷を守る。次は――消える村だ」

次回予告

「村が消えれば、国も根を失う」

　水源地へ毒廃液を捨てる開発業者。老人だけが残る限界集落。龍立は“機甲農業部隊”を率い、逆都市化の反攻を始める。「若者に――この土地を、もう一度愛させる」