カナダに追放された財閥の三男が帰国しました：父が「搾取は伝統だ」と言うので、「あらゆる手段」を使ってこの１兆円規模のブラック巨艦を完全ホワイ

第一百五十四話 “愛”という名の屠殺場

翌深夜、23:00。

龍立と劉立は、Club VENUSの向かいにある高層ホテルのスイートを借り切った。床まである窓越しに、不夜城を見下ろす。

「これは愛じゃない。邪教だ」

劉立は窓辺に立ち、手元のタブレットには、たったいま構築した心理プロファイルのモデルが表示されている。

「ローランドの手口は古典的だ。教科書級のガスライティング（Gaslighting）」

「第一段階、“排他的依存”を作る。全世界が自分を捨てたと信じ込ませ、ここだけが“家”だと思わせる」

「第二段階、“競り焦り”を作る。金を使うことだけが価値の証明で、あの男の微笑みを得る唯一の方法だと刷り込む」

「最後に、“債務の拘束”だ。巨額の負債を背負わせたら、深淵へ押し込み、汚れた仕事をさせる。彼はその一方で『かわいそうだけど俺にはどうにもできない』という無垢の仮面を被る」

劉立は振り返り、眼鏡を押し上げた。レンズに寒い光が走る。

「救うのに、身請けだけでは無意味だ。誅心が必要だ」

「彼女の目の前で、彼女が供えている“神像”を、こちらの手で粉々に叩き割る」

「どうやる？」

龍立が問う。

劉立は懐から、微小な音波共振器を取り出した。口元に薄い冷笑が浮かぶ。

「ローランドみたいな極度のナルシストは、自分の声を聞くのが一番好きだ」

「昨夜の接触で、最新の共振技術を使って、あの巨大なダイヤの指輪の振動周波数をロックした。今の奴は、どこへ行っても“歩く放送局”だ」

「やることは一つ。最大の舞台を用意し、奴自身の手で仮面を剥がさせる」

作戦名：帝王の夜。

一時間後。

龍立は再びClub VENUSの扉を押し開けた。今度は四人の護衛を従え、現金で一億円のケースを提げている。

「パタン」

ケースが開く。福沢諭吉が束で山を作る。

「今夜、貸し切りだ」

龍立の声が店内に響いた。

「“帝王の夜”をやる。ローランドに、全ての“姫”を集めさせろ」

「五メートルのシャンパンタワーの頂上に立たせ、こいつらの前で“愛の告白”をさせる」

歌舞伎町が沸騰した。一億円。史上最高額の更新だ。

ローランドは興奮で顔が紅潮する。真の“太客”――最上級の肥羊だと思い込んだ。

彼はすぐ、支配下にある少女たちを全員呼び集めた。優も含め、盛装させ、彼の栄光の瞬間を目撃させる。

深夜 00:00。

Club VENUSは人で溢れ、舞台中央には数千の水晶グラスで組まれた五メートル級のシャンパンタワーがそびえ立つ。光を受け、迷離の屈折を撒き散らす。

ローランドは高台に立ち、マイクを握った。神が降り立ったかのように。

客席には数百の少女が、涙を光らせ、信仰を仰ぐ眼で彼を見上げていた。

「今夜、澄原様のご厚意に感謝いたします」

ローランドは深情を装い、少女たちへ視線を注ぐ。目尻には涙まで絞り出している。

「でも、もっと感謝すべきは私の姫たちです」

「あなたたちの愛が、今日の私を作った」

「愛している。ひとり残らず。私自身を愛するよりも」

龍立は二階の個室で、飲みもしない酒を揺らしていた。

隣の劉立を見る。

劉立の指が、タブレットの“Enter”キーの上で止まっている。そこに情けはない。あるのは手術刀のような精密さだけ。

「やれ。神を墜とせ」