野良インコと元飼主～山で高校生活送ります～

５．智紀、朝食時に友人を作る

　机の引き出しに入っていた寮の説明書を読んで、どうにか頭に少し入れた。
　朝食の時間は重要である。朝六時から八時まで開いているらしい。一応休みの日は朝九時まで開けてくれるそうだ。ありがたいことである。
　んで俺はとっとと倒れた。初日にいろいろあって疲れたのだ。


　翌朝、ピィー、ピピピ……という鳥の声で目覚めた。なんかけっこうピーピーとうるさくて起きたかんじである。
　南側のベッドを見れば、ルームメイトの村西がくあーっと大きなあくびをしていた。

「……おはよ」
「おはよう」

　時計を見たら七時だった。もう朝食の時間は始まっている。
「カーテン開けていいか？」と村西に断って開けたら、窓の外にピー太がいた。ピー太は俺の姿を確認するとピュイッ、ピュイッと鳴いた。
　どうやら開けろと言っているらしい。

「あー……村西、窓開けてもいいか？」
「……いいよ」

　窓を開けると、ピー太は当たり前のように部屋に入ってきた。

「おはよう、ピー太」
「オハヨー、トモーノリー」
「エサはないぞ」

　ピピピッと鳴かれた。それはどういう意味なんだいったい。

「朝飯行ってくる。ピー太は適当に戻れよ」

　と言ったのに、何故かピー太は俺の肩に乗った。肩乗りオカメインコ。かわいいけど爪がだな。

「着替えるから下りろっての」

　さすがに部屋の外でスエット姿はまずいだろうと、シャツとズボンに着替えた。その間もピー太は机の上にいたりした。なんなんだいったい。

「……すごく懐いてるんだな」
「一度逃げちゃったんだけどなー」

　村西も朝食に向かうというので一緒に行くことにした。ピー太がバサバサと羽ばたいて俺の肩に当たり前のように乗った。
　嬉しいけどなんなんだろう。

「フンとかするなよー？」

　階段を下りて食堂へ向かう。

「えっ……？」
「あれ……？」

　途中部屋から出てきた人たちが俺を見て絶句した。まぁ変だよな、インコが肩に乗っかってんだもん。
　でもかわいいだろ？　と開き直って食堂に足を踏み入れた。

「あらっ？　ピータ君どうしたのっ？」

　食堂にいた割烹着を着たおばさんたちがわらわら近づいてきた。俺は迫力に押され、一歩後ずさった。

「おっと……」
「あ、ありがと……」

　村西がとっさに腕を伸ばして支えてくれたから助かった。
　ピィーーー！　とピー太が鳴く。うるせー。人の肩の上ででっかい声出すなー。

「あらあらごめんなさいねえー」
「ごめんねー、ピータ君」

　おばさんたちはわらわらと離れていったが、にこにこしている。

「ピータ君、そちらの子はどなたかしらー？」
「トモー、ノリー！」

　名乗りを上げるように人の名前を叫ぶんじゃない。

「こら、ピー太！　人の名前を勝手に教えるんじゃない！」
「ピータ、スキー！」
「ごまかすなあああ！」

　ピー太は俺の肩から飛び上がると、俺の頭に乗った。

「こらっ、ピー太！」
「あらあら仲良しねぇ。ごめんなさいね。嵐山君からは聞いてたんだけどねー」

　ピー太はまたバサバサと飛び、今度は六人掛けのテーブルの上に止まった。誰もまだ腰掛けていない。

「そこにしろってか……すみません」
「いいわよー。朝食はバイキングだから好きなのを取ってね。一応パンは三枚までって決まってるけど、ごはんも二杯まで食べていいからねー」

　運動部とかがいるからだろうか。

「ありがとうございます」

　気を取り直して、苦笑する村西と共にトレイに食べ物を乗せてピー太がいるテーブルに向かった。

「あれ？」

　ピー太の側に誰かいる。

「あ、君……もしかしてこの子の飼主？」

　俺程じゃないけど、背がそれほど高くない華奢な生徒に声をかけられた。
　なんというか、ここが男子校だと知らなければ女子？　と勘違いしてしまいそうな容貌をしている。
　でも声はそれなりに低いからやっぱ男なんだろう。

「あ、うん……まぁそんなかんじ？」

　飼主と言っていいのかちょっと悩む。一度逃げられてるし、昨夜だって寝床を用意してやったわけでもないしな。

「そう。一昨日この子に助けてもらったんだ。お近づきの印にエサを買ってきたんだけど、あげてもいい？」
「エ、エサ？」
「うん。売店で鳥のエサが売ってるよね？」

　華奢な彼は首を傾げた。なんでコイツ、男のクセに仕草がかわいいんだ？

「そういえば、売ってたな……」

　村西がぼそっと呟いた。そうだったのか。じゃあこれからは俺がピー太にエサを買ってやればいいのかと頷いた。

「そうなんだ？　別に、いいと思うけど……」

　俺はピー太を見た。ピー太はコキャッと首を傾げた。こうして見るとかわいいな、コイツぅ。

「僕も一緒に食べていい？　僕、稲村陸（いなむらりく）っていうんだ。君は？」

　かわいい顔をして強引な奴っぽい。

「村西……」
「俺はかまわない」

　村西は苦笑して頷いた。察しがいいな。なんか悪いなと思ったけど、嫌ならそう言うだろう。お互い名乗り合った。

「じゃあ、よろしく……」

　そうしてさっそく三人+一羽で朝食を取ることになった。
　ピー太は稲村からもらったエサを適当に啄むと、俺が汲んできた水を飲んでからバサバサと窓の外に飛んで行った。

「もしかして、腹が減ってたのか？」

　そう呟いたらまたバサバサと戻ってきて俺の肩に乗る。周りからの視線が痛い。
　なんだかよくわからなかったが、ピー太がかわいいからいいかと思ったのだった。


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