転落令嬢と辺境公爵の開墾スローライフ～愛と勇気と知恵で、不毛の地に楽園を築きます！

反撃の蒼光、帝都崩壊編

叡智の融合と、静かなる宣戦布告

　ベルンハルト先生がバルザムの地に身を寄せてから数日が過ぎました。わたくしたちの家の一角にある研究室は、今や帝都大学士院の最盛期さえ凌駕するほどの、知の集積地となっていました。机の上には、わたくしが採取した蒼の月草のデータと、先生が帝都から命がけで持ち出した禁忌魔導の写本が並べられています。

　ミーシア、この数値を見なさい。蒼の月草が持つ生命エネルギーの波長が、禁忌魔導によって歪められた魔力の残滓を完全に打ち消している……。

　先生は、老眼鏡をずらしながら、興奮を隠せない様子で顕微鏡を覗き込みました。その横で、わたくしは試験管の中で揺れる深い青色の液体を、慎重にかき混ぜていました。

　先生、やはりそうなのですね。マカリスタ様が作ろうとしている不死の兵士……それは、植物の生命力を無理やり人間に移植する、自然の理に反した行為。ですが、この蒼の月草には、その暴走した生命力を鎮め、あるべき姿に戻す浄化の力があるのですわ。

　そうですわ、奥様‼

　リリカさんが、蒸留器の温度を確認しながら、力強く頷きました。

　私たちが毎日、心を込めてお水をあげてきたこの子たちが、そんな悪いことに使われるのを黙って見ているわけにはいきません‼ あの皇太子っていう人、きっとバチが当たりますわ。

　リリカさんの純粋な怒りは、わたくしたち全員の思いを代弁していました。わたくしたちが目指しているのは、マカリスタと同じような武力による制圧ではありません。彼が振りかざす「偽りの力」を、この大地の「真実の力」で無力化すること。それこそが、わたくしたちの戦いなのです。

　そこへ、村の警備を終えたラッシュ様が戻ってこられました。彼の背負う重厚なマントには、春の雨の雫が光っています。

　ミーシア、準備はいいかい。帝都の第二皇子派から、極秘の親書が届いたよ。彼らは、マカリスタの暴走を止めるため、私たちの蒼の雫を正式な『反撃の狼煙』として受け入れると約束してくれた。

　ラッシュ様の言葉に、わたくしは深く息を吐きました。ついに、盤面が整ったのです。帝都の内部でも、マカリスタの狂気に恐怖を感じる者たちが、わたくしたちの差し出した「救いの手」を掴み始めました。

　ラッシュ様。この薬は、ただの病を治すものではありません。……これは、帝国の正義を呼び覚ますための、覚醒の雫ですわ。

　わたくしは、完成したばかりの小さなアンプルを掲げました。そこには、バルザムの星空を閉じ込めたような、凛とした光が宿っていました。

　ベルンハルト先生が、震える声で仰いました。 ミーシア、君がやろうとしていることは、帝国の歴史を根底から覆す革命だ。……学問とは、権力に媚びるための道具ではない。人を救い、地を癒やすための祈りであるべきだ。君は、それを証明してみせた。

　先生の言葉が、わたくしの胸に熱く響きました。 そうです、わたくしはもう、追放された惨めな伯爵令嬢ではありません。この大地に根を張り、愛する人を守るために立ち上がった、一人の女です。

　ラッシュ様がわたくしの腰を力強く抱き寄せ、その逞しい胸板にわたくしを包み込みました。 行こう、ミーシア。バルザムの民は、すでに君を聖女として慕っている。彼らもまた、君と共に戦う準備はできているんだ。

　わたくしは、彼の深い瞳を見つめ返しました。 はい、ラッシュ様。わたくしたちの愛が、どれほど強いものか、帝都のあの方たちに思い知らせてあげましょう。

　その夜、バルザムの丘からは、無数の蒼い光の粒子が天に向かって舞い上がりました。それは宣戦布告の合図であり、同時に、これから始まる激動の日々を乗り越えるための、神聖な祈りの灯火でもあったのです。