おれはお前なんかになりたくなかった

特別編 その4

ギャル系JS理穂乃ちゃんの幸せな末路 エピローグ

　私立しりつ桃もも薔薇ばら女学園じょがくえん。
　名前の通り、私立の女子中学校だ。しかし、お嬢様学校というわけではなく、学費も偏差値もそこそこ。男子が一人もいないという点を除き、一般の公立中学校とあまり変わらないが、やはり地元にある公立中学校に通わないそれなりの理由が、この学園の女子生徒たち一人一人にある。
　ちなみに「桃薔薇ももばら」という名の由来は、学園長の好きな食べ物がモモ肉とバラ肉だからである。　
　
　＊

　「いじめられてそう」
　「へっ……？　えっと……、誰が……ですか……？」
　「あなたがです！　戸木田美晴さんっ！」
　「わたし……？　いじめられてそう……ですか……？」
　
　三年後の美晴。桃薔薇女学園の中学三年生。
　不気味な黒髪はさらに長くなり、肌はさらに白くなり、体はさらに細くなった。つまり、幽霊がメガネをかけてセーラー服を着たら、今の美晴になる。趣味や性格は昔と変わらず。

　「あなた、誰かにいじめられてるのではなくて？」
　「別に……いじめられてないと……思います……けど……」
　「ウソです！　あなた、絶対にいじめられてるっ！　オーラがにじみ出てますものっ！　いじめられっ子のオーラが！」
　「そ、そうなんですか……？　オーラ……」

　美晴と話しているのは、美晴と同じ3年A組に所属する、車田くるまだ富香トミカという名前の女学生だ。富香はこの学園の生徒会長をしており、誰よりも正義感は強いが、思い込みが激しいという欠点がある。

　「いじめの件について、私わたくしに相談しなさい。生徒間のトラブルを解決するのが、生徒会長の役目ですもの」
　「えっ……。でも、わたし……いじめ……なんて……」
　「もしかして……いじめっ子に脅されている、とか？　弱みを握られていますのね？　だから、私に打ち明けることができないのですね！？」
　「えぇ……！？　いや……別に……」
　「分かりました。理解しましたわ。辛かったでしょう、悲しかったでしょう。もう大丈夫ですわ。私があなたの心に寄り添います」
　「あ、ありがとう……ございます……？」

　突如、プルルと電話が鳴る。美晴は富香に了承を得た後、自分のスクールバッグから携帯電話を取り出し、通話ボタンを押した。
　
　「もしもし……？　うん、うん……。今……？　教室で……読書しながら……富香さんと……おしゃべり……してる……。富香さんって……わたしたちの学校の……生徒会長さん……だよ……。え……？　屋上……？　うん……。分かった……。じゃあ、また後でね……」

　通話終了。美晴はスクールバッグの中に携帯電話をしまった。

　「どちらからのお電話ですの？」
　「え……？　気になる……？」
　「当然ですっ！　知っておく必要があります！」
　「えっと……風太く……じゃなくて、理穂乃ちゃん……から……」
　「り、理穂乃さんっ！？　理穂乃さんって、あの！？」
　「富香さん……知ってるの……？」
　「知ってるも何も……！」

　青坂理穂乃。3年B組に所属する女子生徒の名前だ。
　髪を明るい茶色に染め、毎日のメイクもかかさず、セーラー服は自分流に着崩し、おまけにスカート丈まで短いという、校則違反の塊かたまりのような生徒である。常にクールであまり口数は多くないが、教師の指図を受けない堂々としたその姿から、同類の女子生徒（ギャルっぽい派手な子たち）からは「りほちー先輩」と呼ばれ慕われている。しかし、真面目な生徒や臆病な後輩からは、距離を置かれたり怖がられたりもしている。

　「いわば、不良のボスですわっ！」
　「不良の……ボス……？　ふふっ……」
　「笑い事じゃありませんっ！　私たち生徒会は、いつも校則違反をする不良生徒たちに悩まされていますのっ！　あの人たちったら、学園の風紀を乱してっ！」
　「そっか……。それは……問題……かも……」
　「授業をサボったりすることも多いですし、夜遅くまで外で遊んだりもしてるそうです。ウワサですけど、陰ではお酒やタバコなんかも嗜たしなんでいるとか……！」
　「それは……ガセ……ですよ……。臭いがキツいと……お客さんに嫌がられるって……、風太く……じゃなくて、理穂乃ちゃん……言ってました……し……」
　「本当は、生徒指導の教頭先生にもっと処罰してもらいたいのですけど、教頭先生はなぜか理穂乃さんには甘いみたいで……！」
　「ああ……、それは……うちの教頭先生が……理穂乃ちゃん……の……お客さん……だから……」
　「とにかく、理穂乃さんは誰の言うことも聞かない極悪不良女子なのですっ！　後輩たちは、みんな彼女の真似をして不良の道に堕ちていくのですっ！」
　「な、なるほど……。そうだったんだ……」

　言われてみれば確かにそうかも、と美晴は思った。

　「ところで、美晴さんはさっき、理穂乃さんとお電話を？」
　「え……？　うん……。『15分後、校舎の屋上で』……って……会う約束……を……したけど……」
　「屋上に呼び出し……？　まさかっ！！」
　「まさか……？？」
　「理穂乃『美晴、お金は持ってきたでしょうね』
　　美晴『り、理穂乃ちゃん……！』
　　理穂乃『分かってるでしょ？　あたしに逆らったらどうなるか』
　　美晴『きゃー！　理穂乃ちゃんやめてくださいっ！』的な！！」
　「もしかして……カツアゲ……ですか……？」
　「そうそれですっ！　美晴さんは、理穂乃さんにいじめられているっ！！　間違いないっ！！！」
　「えぇっ……！！？」
　「分かりました。あなたは屋上にお行きなさい。私はこっそり様子をうかがい、いじめと呼べる行為が確認でき次第、あなたの前に飛び出します。そして、私の得意な空手と柔道で、理穂乃さんをやっつけてみせますわ！」
　「あ、あの……！　理穂乃ちゃんに……乱暴なことは……ちょっと……」

　ということで、美晴と理穂乃の待ち合わせに、富香もこっそり同行することになった。美晴は何度も断ろうとしたが、思い込みの激しい富香の意見は決して変わらなかった。

　＊　＊

　秋の夕暮れ時。少しだけ冷たい風が吹く。
　オレンジ色に染まっていく桃薔薇女学園の屋上で、理穂乃は美晴を待っていた。いつもなら、この場所で吹奏楽部の演奏やソフトボール部のかけ声などを聞くことができる時間だが、定期テストの日が近づいているため、本日は全ての部活動がお休みとなっている。寂しいくらいの静けさが、屋上に立つ独りぼっちの少女を包む。

　「……」

　あの雨の日から三年。
　変わったのは服装と身長、そして目つきの悪さ。中学生になったらセーラー服を着るのは普通のことだし、体が成長すれば当然身長も伸びる。ただ、目つきが悪くなったのは、理穂乃として生きていくことを決めたあの日から、イヤな物をたくさん見てきたせいかもしれない。
　
　「重い……」

　見つめる先には、自分の胸。リボンが膨らみに押し上げられている。
　小学生だったころよりも、その存在は大きく重くなっていた。女子としての成長に加え、たくさんの見知らぬ男に触れさせてきた代償でもある。「あたし」が今日まで売り物にしてきたのは“性”だと、わざわざ教えてくれている。男子では決して感じることのできない重みとなって。

　「苦しい……」

　下着が胸を締め付ける。とても窮屈で、今にも取っ払ってしまいたいくらいだった。でも、美晴に選んでもらった可愛い下着なので、しっかりと着けていようと心に決めていた。

　「可愛い、なんて。あたしが……？」　
　
　可愛くなりたい。キレイになりたい。おしゃれな服を着たい。
　それらはもう女としての本能で、衝動に近いものだった。心でどれだけ抗っても、体は勝手に自分を着飾ろうとしてしまう。そうしないといけないと、肉体に強制されているようだった。時々、そんな自分が怖くなって泣いてしまうこともあったが、いつでも美晴がそばにいて、泣き止むまで慰めてくれた。

　「三年かぁ。もうそんなに経つのね」

　風太と別れて三年。美晴と出会って三年。
　理穂乃は、屋上の手すりにもたれながら、自分がこれまで辿たどってきた数奇な運命を想い返し、少しだけ笑った。三年前のあの日、もし美晴に出会っていなかったら……。

　「あっ……！　風太……くん……！」
　「……！」

　屋上の扉が開き、ウワサのそいつが現れた。

　「お待たせ……して……ごめんなさい……！」
　「遅い」
　「えっ……？」
　「こんな寒いところで、30分も待ってたんだけど？」
　
　笑顔を消し、理穂乃はムスッとした表情を作った。

　「でも……、屋上を……集合場所に……決めたのは……風太くん……だし、わたしは……あなたが決めた……時間通りに……来てるんです……けど……」
　「うっさい。美晴のくせに、あたしに口応えする気？」
　「はい……。わたし……自分勝手で……生意気な……風太くん……と……口ゲンカ……するのも……けっこう……好き……ですし……」
　「は、はあ！？　何言ってんのよ！　ってか、あんたいつまであたしのこと『風太』って呼ぶつもりなの？」
　「えっ……？　二人きりの……時は……ずっと……ですよ……？　あなたが……『おれは風太だ』……って……思い続けてる……限り……ずっと……」
　「もう思ってないわよ。今さら元には戻れないし、あたしには理穂乃として生きていく道しかないんだから。何もかも、諦めたわ」
　「でも……、まだ……心の中に……ありますよね……？　もし……風太になれるのなら……なりたい……って……気持ち……。今は……その気持ちに……フタをしてる……だけ……」
　「う……！　あー、もうキモいキモいっ！　ほんとウザいわね美晴って！　好きにすればいいじゃないっ。あたしの呼び方なんて！」
　「でも、呼び方を……気にしてる……のは……風太くんの……方で……」
　「うるさいってば！！」
　「ふふっ……。風太くんは……風太くん……です……。三年経ったくらいで……それは……変わりません……よ……」
　「……！」

　入れ替わりのことを知っているのは、当人たちを除いて美晴だけ。誰かに話しても信じてもらえるハズがないので、他の人に話そうという気はなかった。そして何より理穂乃にとっては、美晴が覚えていてくれるだけで満足だった。……口が悪いのはギャルの体質なので仕方ない。

　「ところで……、わたしを……呼び出した……理由は……なんです……か……？」
　「ああ、それね。今度の休みに、二人でどっか行かない？　って話をしようと思ってさ」
　「今度の……休日……。遊んでいて……いいんです……か……？　風太……くん……」
　「え？　何が？」
　「来週……定期テスト……が……あるんです……けど……」
　「あ、そうだっけ？　最近学校サボってたから、知らなかったわ」
　「中学生になって……も……、毎日……勉強……せずに……派手な格好のお友達と……遊び歩いたり……、お店で……男性相手に……サービスしたり……。風太……くん……」
　「な、なによっ。何か文句でも言いたいわけ？」
　「なんていうか……、すっかり……身も……心も……ギャルですね……」
　「仕方ないわよ。理穂乃になった時点で、そういう生き方を選ぶしかなかったんだから。お金だって必要だし」
　「楽しい……ですか……？　その……生き方……」
　「ううん、つまらない。今でも考えるもの。もしあの時入れ替わらずに、あたしが今でも風太だったら、もう少しマシな人生だったんだろうな……って」
　「マシな……人生……」
　「男子として中学生になって、雪乃や健也と同じ中学校に通って……。部活は運動部にでも入ってたかもね。勉強も、今のあたしよりかは確実にできてたわ。今のあたし……風太だったころよりも、頭が悪くなってるもん」
　「それは……脳の違い……ですか……？」
　「多分ね。風太は図工と体育、それから算数が得意だったけど……今のあたしには、得意な教科なんて一つもない。男子みたいに自由に体は動かないし、小学生でも分かる計算すら頭が追いつかない。理穂乃になってから、できないことばっかり増えていくの」
　「でも……。悪いこと……ばかりじゃ……ない……。わたしと……あなたが……こうして……出会えたのは……入れ替わりが……あった……から……です……！」
　「それはそうね。でも、あたしが風太だったら、もっと美晴に……色々してあげられた」
　「……！」

　色々なこと。思春期の美晴にも、それはいくつか心当たりがあった。
　男女の仲ではないという大きな壁。精神は「憧れの風太くん」でも、その体は全然知らない赤の他人で、しかも同性。年頃の男と女なら自然にできたかもしれない行為も、女同士だとどうしても事情が変わってくる。周囲の視線だって、男女のソレと比べるとまるで違う。
　
　「風太……くん……。それって……先日の……」
　「美晴は普通なのにね。あたしがこんなに……複雑なだけで」

　女同士の“好き”に、その先はない。
　先日、理穂乃は美晴と二人きりで一日過ごし、それを知った。
　
　「今度二人で遊ぶ時は、男を連れてくるわ。美晴にも優しくしてくれそうな男をそこらで探して、あたしが逆ナンを……」
　「か、勝手なこと……言わないで……くださいっ……！！　そんなの……必要……ありませんっ……！！」
　「えっ！？」

　理穂乃の申し出を、美晴はキッパリと断った。

　「わたしが……小学生の時から……ずっと……見ていた……のは……、二瀬風太くん……！　つまり……あなた……です……！　他の男子……じゃないっ……！」
　「それは分かってるわよ。でも、あたしの体は女だから、これからは女同士じゃできないこともあるって話をしてるの」
　「いいえ……！　風太くんは……自分が男じゃないことを……気にしすぎ……！　女同士……とか……関係……ありません……！　できない……こと……は……二人で……協力して……乗り越えて……行くんです……！　この先も……ずっと……！」
　「あのさ、急にバカにならないでくれる？　そんな根性論みたいな話じゃなくて……」

　ドンッ！

　「わたしっ……！！　そうやって……ウジウジする……風太くん……は……嫌い……！！　大っ嫌いっ……！！」　
　「わっ！？　ちょ、ちょっと美晴っ！？」

　押し倒した。押し倒された。
　三年前、理穂乃が車に轢ひかれそうになったあの時と同じように、理穂乃の上に美晴が覆い被さった。アマチュアレスリングのようなタックルを決められた理穂乃は、背中に軽い痛みを感じていた。

　「いたた……。いきなり何すんのよ、このバカっ！」
　「思いつきました……。思いつきました……よ……。風太……くん……」
　「はあ？　何が？」
　「今度の……休みの日の……デートは……、全部……わたしが……リード……します……。風太……くんは……わたしの……カノジョに……なっていて……ください……」
　「は、はあぁ！！？」

　理穂乃は、自分の上にいる美晴をポカポカと殴り、ほっぺたをぐにーっとつねった。しかし、もう前しか見えていない美晴に、そんな攻撃は通用しなかった。

　「風太くんは……わたしの……カノジョ……なので……、とびっきりの……おしゃれを……してきて……ください……。わたしも……あなたの……隣を……歩けるように……ちゃんと……可愛い服を……着てきます……」
　「何を勝手な……！」
　「午前のデートスポットは……市立図書館……。わたしが……あなたに……勉強を……教えます……ので……、筆記用具を……忘れずに……。そして……一緒に……どこの……高校を……受験する……か……決めましょう……」
　「な、なんて恐ろしい計画っ」
　「午後は……映画館……。ちょっと……恥ずかしい……ですけど……二人で……恋愛映画を……見ます……。普通の……男女が……やってる……みたいに……！」
　「そんなことして……。ムードなんて作って、何をしようって言うのよ。普通の男女のカップルなら、その後に夜があるけど、あたしたちにはその先は何も……」
　「海の見える……公園に……行きます……。そして……きれいな……夕日を……バックに……わたしたち二人は……見つめ合い……、そして……」
　「そんなの無理だってば。この妄想デート幽霊っ！」
　「できますっ……！！」
　
　美晴は語気を強め、理穂乃はそれに食ってかかった。端はたから見ていると、二人はまるで殴り合いのケンカをしているような雰囲気だった。

　「ちょ、ちょっと何事ですか！？　ケンカはおやめなさいっ！　美晴さんっ！　理穂乃さんっ！」
　「「！？」」

　何やらただならぬ様子。慌てて、生徒会長の富香が止めに入った。
　突然の第三者の登場に対して、理穂乃は少し首をかしげ、美晴はビシッと指をさした。

　「と、富香さん……！　そこで……待って……！」
　「へ？　み、美晴さん？　あなた、本当にいじめられっ子の美晴さんなんですの？　なんだか、さっきより随分ずいぶん強そうですけれど」
　「とにかく……待って……ください……！　今……風太く……じゃなくて、理穂乃ちゃんと……真剣な……話を……している……ので……！」
　「ま、待てと言われてもっ！　私わたくしは生徒会長として、あなたたちのケンカを見過ごすわけにはいきませんっ！」
　「ケンカは……してませんっ……！　わ、わたしと……理穂乃ちゃん……は……普段は……とっても……仲良し……だからっ……」
　「ウソ！　とても仲良しには見えませんわっ！　さっきからあなたたちは、暴力ばかりっ！」
　「だ、だったら……今から……証拠を……見せますっ……！　仲良しの……証拠を……！」
　「えぇっ！？　な、仲良しの証拠っ！？」

　くるりと振り返り、美晴は理穂乃の方に顔を戻した。

　「します……！」
　「はあぁ！？　い、今ぁ！？　ここでっ！？」
　「風太くん……、目を……つぶって……！　カノジョって……いうのは……される側がわ……なんです……！」
　「いや、なんでよ！？　生徒会長さんとやらが、あたしたちのこと見てるけどっ！？」
　「富香さんに……見せつけ……ます……！　女同士……でも……こういうこと……が……できるんだって……！　さあ、早く……準備して……！」
　「なんて強引な……！　ちょ、待っ、美晴っ！！」
　「風太くん……！　好きですっ……！」
　「お、おれもっ……！」

　勢い余った。
　
　「きゃっ……！」

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　＊

　秋空の下。
　校舎の屋上にて、二人の女子生徒が正座させられている。
　一人は、派手な服装のいかにもギャルという感じの女子。もう一人は、ひたすら地味でお化け屋敷の幽霊役みたいな陰気な女子。見た目からして全く正反対の二人が、生徒会長の前で仲良く並んで正座させられている。
　
　「不純同性交友」
　「「はい……」」
　「理穂乃さんは、服装や身だしなみの校則違反」
　「はい」
　「美晴さんは、風紀の乱れに関する校則違反」
　「はい」
　「キ、キスが3回なので、来週までに反省文を3枚提出っ！」
　「「はい……」」
　
　もちろん罰ばつが下された。
　富香はプンプンと怒りながら、正座する二人の前に仁王立ちしている。一方の美晴と理穂乃は、ひたすら頭を下げて反省の意を示している。

　「あなたたち二人を、極悪不良女子に認定しますっ！　これからは、私わたくしが常にあなたたちを監視をしますので、そのおつもりでっ！」
　「「わ、分かりました……」」

　理穂乃は横目でチラリと、美晴の顔を見た。一応、深く反省しているようには見えるが、口元に少しだけ笑みを浮かべている。

　「何笑ってるの。また怒られるわよ」
　「ふふっ……。風太くんと……一緒に……富香さんに……叱られる……なんて……。こういうのを……青春……って……呼ぶのかな……って……思って……」
　「あんた、バカね。小学生の時から思ってたけど、美晴はやっぱりバカだわ。バーカ」
　「はい……。わたしも……好きです……よ……」
　「なぁっ！？　い、いきなり何！？」
　「今……風太……くん……が……、わたしのこと……好きって……言ったから……。それに対する……お返事……です……」
　「言ってないっ！　ああもうっ、ほんと最悪っ！」
　「ふふっ……。わたしも……とっても……幸せ……です……」

　風太がどんな声で、どんな口調で、何を言っても、美晴の耳にはしっかり届いていた。言葉の裏に隠された、本当の気持ちまで。