恋に臆病な転生王女は竜王の寵愛から逃れたい～私はあなたの番ではありませんっ～

3

　はっきりジャスミンが断ると、リュディアスは意外だったのか、驚きの声を上げた。

「なぜだ！？」
（驚かれたこっちがびっくりなんですけど？）

　イケメンというものは、初対面で（しかも出会ってすぐ）求婚して、相手が了承するのが当然だと思ってるのだろうか？

「まず、わたしまだ結婚できませんし。十六歳ですから」

　他にも理由はあるのだが、これは大きな理由だった。この国の法律では成人である十八歳でないと、結婚できないことになっている。王女であるジャスミンも、例外ではなかった。
　他の理由は説明するつもりはない。少なくとも出会ったばかりのリュディアスには。

「十六？　人間だから小柄で童顔なのかと思っていた。まだほんの子どもではないか。ではまだ番えぬな」
（よかった。無理やり結婚しようとする気はないみたい）
　ジャスミンはこっそりほっと一息つく。

「ええそうなんです。だからどうかこのままくるっと方向転換して、城にお戻りください」

　だがリュディアスはジャスミンに同意することはなかった。もと来た道を戻ることなく、そのまままっすぐ飛び続ける。

「今は結婚しないにしても、いずれお前はオレの妻になる。簡単に島を案内しよう。案ずるな。必ずお前のことは今日中に城に帰す」
（ど、どうして結婚が決定事項になっているのかしら）
　
　先ほどはっきり断ったのに、その自信はいったいどこから来るのだろう。

「分かりました。必ず返してくださいね。今日中に。外泊なんてしたら、両親と兄が卒倒しますから」

『そのようなことは、必要ありません』と断りたかったが、ジャスミンは了承した。なぜだか、会ったばかりのリュディアスが、嘘をつかないという確信があったから。そして城のものに心配をかけることは心苦しかったが、人間がほとんど足を踏み入れたことのない、竜の島に行ってみたかったのだ。
　ジャスミンの言葉に、竜はにっと笑った。

「オレに二言はない」

　ジャスミンがふと下を見下ろすと、もう海が見えた。ヴァ―リアス王国の陸地からはもう抜けたらしい。
　エメラルドグリーンの海の水面が、きらきらと光っている。このように美しい海ならば、近づけばきっと魚たちが悠然と泳いでいるだろう。
ジャスミンは思わず声を上げた。

「わぁー！　海ですね！　なんてきれいな色……」

　王女ゆえに自由に出歩くことはできないので、距離としてはそんなに離れていないものの、海を見たのは久しぶりだ。前世では何度も見たが。

「海を見るのは初めてか？」
「初めてではないのですが、こんなに綺麗な色ではなかったので。沖縄とかリゾート地でないとこんなには……」

　ジャスミンは失言したことに気づいて、慌てて口をつぐむ。

（まずい。キャロル以外の前で、前世のこと口にしちゃうなんて）

　キャロルの前ならいいというわけではないのだが、彼女ならばごまかしがきく。

「オキ、ナワ？　なんだそれは」

　当然リュディアスは怪訝そうな顔をする。