魔術師の仕事

６章

２ 距離

「え？明日？」
夕食中、ルカが明日から十日ほど家を空け知り合いの所へ出かける話を出してきた
「あのばあさんの所か…確かまだあの生意気な坊主も一緒だろ？うっとおしいだけだから俺は残るよ」
「ならおまえは留守番してるんだな」
ルカははあと息を吐くとスープを口に運ぶ
ゲルハルトさんが苦手な人って…
誰とでも仲良くなれる人と思っていたのに、苦手な人がいたんだ…
彼が留守番ということは…久しぶりにルカと二人っきりになれる！？
思えば夏以来彼と二人になれる時間がろくになかった
暇そうにしている時もゲルハルトさんが彼を連れ出し自分の仕事先に彼を連れて行くから…
今日だってそうだったし…
私は明日の事を考え嬉しくなったがあまり顔に出すと彼にまた変なことを言われかねないので横目でルカの方をちらっと見る程度にとどめた
「それにしても随分と急じゃないか？それに去年より時期が早いし、あの精霊のばーさんがそんなに恋しくなったのか？」
「少し途中に用ができただけだ、まあ、あまえよりナターシャと食べる食事の方が数倍うまいからおまえの言ってることも一理あるがな」
ルカはさすがゲルハルトさんとの付き合いも長いだけあって彼の皮肉に対する返しも素早い
私はそのやり取りに感心してしまった
それにしても去年も？毎年行ってるのだろうか…？
そう言えば前にルカから精霊使いの師匠がいると聞いたことがあったっけ…
彼らの話の老女とは彼女の事だろうか？
「もしかしてその人ってルカのもう一人の師匠？」
「ああそうだ、ネリーは彼女に会うのは初めてだったな」
「うん…どんな人なの？」
その問いにルカが考えているとゲルハルトが腹を抱えて笑い出したのでネリーは驚いたように彼を見た
一体どうしたというのだろう…
自分は何か変なことでも聞いたのか？
ネリーの視線に気付いたゲルハルトは「一言で言ってしまえば恐ろしく若いばーさんだ」と耳打ちしまたゲラゲラと笑い出した
若いお婆さん？？
一体どういう意味だろう…？
「彼女は精霊と契約してるからそのせいで見た目が実年齢より若いだけだ」
頭を抱え呆れたようにルカが言う
精霊と契約？魔術師のようなものだろうか？
ルカも精霊と契約しているから不思議な力が使えるのだろうか？
「そうなんだ、ねえ！そう言えばルカも精霊と契約しているの？それってどういうことするの？」
こういった未知の事に目のない私はわくわくし目を輝かせる
しかし次の瞬間、ルカは顔色を変え持っていたスプーンを取り落とした
まただ…前にも彼はこんな表情を見せたことがある
彼には珍しい取り乱すような…何かに怯えているような…そんな表情…
「まあ…何かとは契約してるさ魔術師ならな、もちろん精霊も含めて」
ゲルハルトは意味深な事を呟くように言うと鼻で笑いながら横目で落としたスプーンを拾うルカをちらりと見下ろした
「あ…ああ…それより、明日の準備もあるし僕はもう部屋に行くから…君も片づけはこいつに任せて早く寝るといい…」
ルカはそれだけ言うとそそくさとその場を後にした
また私は何か聞いてはまずいことを聞いてしまったのだろうか…？
私はスープをすくいながら一人考え込んだ
「あいつはたまにああなるんだ、気にする事じゃないさ」
「うん…」
その夜、私はなかなか寝つけずにいた
さっきのルカの事が気になって…
彼はまだ私に話していないことがあるんじゃないか…？
それもすごく闇の部分を…
ゲルハルトさんなら彼の暗い過去を知っているのかな？
さっき聞けばよかったな…
私は彼に信用されていないであろう自分の存在がすごくちっぽけに感じ、切なさから胸のあたりが痛むのを感じた