〜Marigold〜 恋人ごっこはキスを禁じて

第十章 ― そうか…俺はマリーゴールドなんだ…―

５

　ホントに良いんですか？
　そう遠慮する東村に桂は、良いからと返してついてくるように促した。

　桂達キャンプの一行は無事日程を終えて横浜に戻ってきた。ただ、帰りも途中で酒盛りをしてしまった為に時間が深夜になってしまっていた。

　桂はマンションまで送ってもらっていた。明日大学に朝早く行かなきゃ行けないと言う東村に「それじゃ、家に帰るの大変だから俺んち泊れよ。」と桂は誘っていたのだ。

　東村は藤沢に住んでいる。疲れている友人に藤沢まで送ってもらうのにも気が引けていた東村は喜んで桂の誘いに乗ったのだった。　

　二人して軽口を叩き合いながら、マンションの階段を騒々しく駆け登る。

　キャンプ後の昂揚した気分そのままではしゃぎながら桂は自分の部屋まで東村と来た。

　途端桂の瞳が自分の部屋の玄関前に佇む影を見つけて、足が止まった。

「うわっ…！先輩どうしたんですか？」

　急に立ち止まった桂の背中に危うく自分もぶつかりそうになって、慌てて東村が桂の背に呼びかけた。　

　桂はビクッと背中を震わせると、東村を振り返った。

　心なしかその顔は赤らんでいるように東村には見えた。桂は心配顔の東村に安心させる様に微笑むと、ポケットからキーを取り出し東村に渡した。

「ごめん。先に部屋に入っていてくれないか」

　え？と困惑したような顔の東村に桂はもう一度笑いながら「頼む。」と呟いた。

　東村がさっと部屋の前にいる影に視線を走らすと、全てを了解したように分かりましたと言って鍵を握り締めた。

　東村がチラチラと視線を影にやりながら、鍵を開けて桂の部屋に入っていった。桂は東村を黙って見詰め、その影は東村が桂の部屋入ると一瞬だけ身じろぎをした。

　パタンと静かな音がして桂の部屋の扉が閉じられる。それを合図にゆっくりと影は桂に近づいてきた。