命の対価

罪【佐倉雛子】

　大切な人を、事故で亡くした。

　大切な人といっても、家族でもなくて、ましてや彼氏でもない。

　ただ私が勝手に、1年と少しの間ずっと片思いをしていた人。

　高校に上がって初めて話をした男の子が彼で。

　ほとんど男の子と仲良くする機会がない私がそれでも話したことがある男の子が彼で。

　気が付いたら好きになってた。

　2年生になって、また同じクラスになれて本当にうれしかった。

　これから少しずつでも仲良くなっていって、いつか付き合ったりできたらなんて、そう思ってた。

　そんなある夏の日。

　私は、もう今は一緒に住んでいないお父さんと会う約束をしていた。

　もう思い出したくない。

　毎日あの日の光景が夢に出てくる。

　目の前で起きたその光景を理解できなくて。

　無傷なはずなのにふらふらとする体で彼のもとに駆け寄る。

　あんな形で彼に触れたくなかった。

　そしていつも、彼を目の前で看取ったところで目が覚める。

　これは私が一生背負わなければいけない罪。

　毎朝そう刻み付けてから、彼がもう行くことのできない学校に行く。

　どうして、どうしてなの。

　1ヵ月、半年、1年たっても、私は彼の死を受け入れることができなかった。

　そしてまた今日も、同じ夢を見る。

　ああ、また今日も彼は、私の目の前で――

「佐倉さん」

　彼が私の名前を呼ぶことなんて、今までなかった。

「もう、いいんだよ」

　弱った声で、震えた腕で。

「ずっと苦しめててごめん。ありがとう」

　そこで目が覚めた。

　夢の中で、彼は確かに私に向かってありがとうと言った。

「いいのかな、私……」

　これは彼の言葉じゃない。

　私が勝手に作り出しただけのもの。

　それでも少しだけ、ほんの少しだけ。

　いつもとは違う、暖かい涙が頬を伝った。

　佐々木幸介くん、大好きでした。