毛利隆元 ～総領の甚六～

第2章：若殿奮闘編

1話

　祝勝会の翌日から、さっそく隆元へのスパルタ教育が始まりました。
　教育役は志道広良しじ・ひろよしさんというお爺さんで御年73歳。元々は元就の教育役を勤めていたお方でして、老いて尚しっかりとした口調で、軍法のなんたるかを講義してくれました。

　「ええー、城を攻める際には、四方ではなく三方から攻めると良いと言われておりまする。さて若様、それは何故かわかりますかな」

　「うーーん、兵を分散しすぎると、それぞれが弱くなってしまうから」

　「では、充分な兵がおる場合では？」

　知らねえよ。
　隆元がチラッと外を見ると、元春くん11歳と、三男の隆景くん8歳が、友達を集めて雪合戦をしておりました。
　いいなあ、気楽で。
　まあ、あの中に加わりたいと言われると話は別ですが、

　「余所見をしない！」

　バチン！
　こんな風に体罰を受けるぐらいなら、雪にまみれる方がマシだと言うものです。

　「……気になりますかな、弟君たちのご様子が」

　「別に」

　「ご覧なされ。ほら、元春様の側には5名おりますが、隆景様の方は3名しかおりません」

　「本当だ。4対4にしてあげればいいのに」

　「いやいや、あれは隆景様の策でございますよ」

　しばらく見ていると、物陰に隠れていた2名が、左右から元春チームに奇襲をかけました。
　5対5のうち、あえて2名を温存する作戦で、この試合は隆景チームが勝利を収めたのです。

　「こういった遊びの中にも、軍略の妙が詰まっているというものでございます。見るところ隆景様は、お父上の才をもっとも色濃く受け継いでおられる」

　じゃあ隆景に家督継がせたらいいのに。
　さすがに口には出しませんでしたが、隆元は不機嫌になるばかりです。

　「さ、話を戻しましょう。なぜ三方から攻めるとよいかわかりますかな」

　「わかりません。降参するんで、答え教えて下さいよ」

　「すぐ答えを聞こうとしない！」

　青アザばかり増やしながら、隆元くんはイマイチ身が入らないのでした。

　-*-*-*-*-*-*-*-

　一方、その頃。

　「殿、大内様より文が届きましてございます」

　国司さんが元就の部屋に入ると、元就も何か書き物をしておりました。

　「おお、すまんな。国司、お前これ読んでみろ」

　元就は文を受けとると、代わりに自分が書いていたものを手渡しました。

　「えーと、何々、吉田郡山合戦之次第……」

　「先の戦の記録よ。物語風にまとめて幕府のお偉方にバラまき、ひとつ名を売ろうと思ってな」

　「尼子氏死者189人、毛利氏死者7人……。ちょっと誇張しすぎではないですか？」

　「こういうのは大袈裟に言っておくのが筋というものよ。どうじゃ？　毛利元就は戦上手の美男子だとわかるように書かれておるか？」

　カッカッカ、と笑いながら、元就は大内氏からの手紙に目を落としました。
　するとすぐに、笑い声が聞こえなくなります。

　「……皆を集めよ。戦じゃ」

　大内氏は、郡山合戦の大勝を契機とし、逆に尼子側の本拠地への大遠征計画を発表しました。
　約1年の準備期間を経て、1542年1月、大内義隆は自ら軍を率いて出陣いたしました。

　さあ、いよいよ隆元くんの初陣でございます。