【完結】初恋の君を探していたが、本人と気づかずにあれやこれやとドツボにハマる話

結果オーライで帳尻が合う

34 金策

奴隷商と娼館。
どちらが手っ取り早く稼げるだろうか。

借金奴隷は期日が決められる。
そう考えると安心だ。
閨の相手はしない。とか、
条件も細かく決める事が出来る。
ただ、条件を出せば出すほど。
あまり前だが、安い。

でも娼館なら。
初めの契約以外にも、チップが貰えるって聞いた。
来年の税の為にもお金が稼げた方がいい。

……僕の純潔など。
この非常時になんの価値があるっていうんだ…


ルツは悶々と悩みながら。
店の並ぶ通りをうろうろと歩いた。
どちらにもなかなか入ってみる勇気が湧かない。
自分の不甲斐なさと情けなさに泣けてくる。

がたぶるしながら店を覗っていると、声を掛けられた。
娼館の男衆から呼ばれて店主が出てくる。
糸目のふっくらした中年男は、ルツの上から下まで粘つく視線を向けた。

「ふぅん。王立学園の生徒か。いいね、その制服。平民の旦那衆が大好きな奴だ。
しかも森人かい。いいじゃないか。」

おどおどと、すぐに金が必要だというルツを遮って、ストレートに聞く。

「いくらだ？」

「金貨10枚。」

その値段を聞いて。
その男は馬鹿にした様に笑った。

「お初だということはわかった。
だがその見てくれで、なんてぇ強気な値段なんだ！せいぜい3枚がいいとこだろう」

その言葉に。
ルツは焦ったあまりに、いつもの地味フィルターのままにここに来たのを思い出した。

ここは見てくれを売り買いする所だ。
美しい者ほど高額になる。
今のルツの様にぱっとしない者は安く買い叩かれる。

ああ、路地でこの姿を元に戻してこよう。
そうしたら…


ぺこりと頭を下げて行きかけるルツを、店主は慌てて止めた。
森人は貴重だ。
しかも学園の制服を着ている。

「待て待て。訳ありなんだろう。
そうだなぁ。地味でも森人だ。客はつく。
～後、森人の血はありがたいって話じゃないか。たまに血を分けてくれるなら。すぐに金貨10枚で契約してやってもいいぜ。」

「血‼︎血を？」

「勿論、死ぬほど絞りゃしないぜ。
～～まぁ、話は店の中でしようか。すぐに金貨の用意もできしね。さぁ、」



気がつくとルツの後ろと両脇に店の男衆がいた。

「あ、あの…」

ルツは外見を元に戻す為に、ちょっとその場を外したかった。
が、身動き取れない。
壁のように人がいる。

「さぁ、店に行くよぅ！」

「いえ、ちょっと考えたいので…」

「はあ⁉︎あんたみたいな地味に金貨10枚出そうって言うのはウチくらいだぜ！」

「そうそう、勿体ぶってんじゃねぇよ‼︎」

ぐいと背中を押されて驚いて棒立ちになった。
いつのまにかぴったりと両腕を掴まれている。

「さぁ、入った！入った！」

「行くよっ！」

ずるずると人の壁に引き摺られる。

「あ…の、待ってください‼︎」

ルツの声は男衆の威勢の良い声に消されて周りに聞こえない。
逃がさない様にと掴まれた腕が痛いほどだ。

「待ってください…」

店の入り口へと押されて、ルツは必死で振りかぶった。





「おい。」

いつもの＂おい＂が響いた。