【完結】初恋の君を探していたが、本人と気づかずにあれやこれやとドツボにハマる話

結局、田舎で我に帰る

43 対する

血の匂いが強烈に湧いてくる。
うめき声は途切れ途切れだ。

早く血を止めなくては‼︎

ルツはばさりと立ち上がると、急いで表の扉に向かった。

蹴り飛ばすように扉を開ける。

田舎の家には鍵が無い。


ばん‼︎
と、開いた扉に。
部屋の人間は、ぎょっとして振り向いた。

「ルツ⁉︎」

じいサマの驚愕の声よりも。
ルツは怒りでずんずん入ると、金貨を前に突き出した。

「足りないと言ってた税金分の金貨は用意した。
ここから出て行ってもらおう‼︎」

シュベツは飛び出すかと思える程に目を見開いて、いきなり現れた森人を凝視した。
そして、現れたのがルツだと認識して、にやりと笑った。

「へぇ。やっぱり化けてやがったな」


銀糸が小さな顔を美しく浮かび上がらせている。
怒りに燃えたエメラルドグリーンの瞳は、中に火花の様に金粉を散らしてこちらを見ている。
頬は上気して桃色で。
唇もふっくりと花弁のようだ。

これがルツ。
いつも薄黄色くぼんやりと見せていた中に、こんな美しい姿を隠していたのか。


シュベツはべろりと舌で唇を舐めた。

ぞくぞくする。
こいつは高く売れる。
ザナよりも若く、美しい。
でも売る前にさんざんいたぶって、泣かしてやる。



突き出された金貨を受け取って、手のひらの上で数える。
10枚。
馬鹿馬鹿しい。
そんなはした金。
こいつを前にそんなものどうでもいい。

ルツの乱入に口をあんぐり開けていた徴税役人に、その金貨を渡す。
コイツは役に立たない。
男1人を刺したくらいで、びびってやがる。

「確かに10枚」

「さぁ、じいサマを解放しろ。
村長も手当てしないといけない！」

真っ直ぐに言い募るルツが眩しくて、癪に触る。
早く泣かせたい。

「いやぁ。この金はあんた達の生活費に回しますよぉ。客を採る為の服だって、森人だったらせめてシルクを用意しないとねぇ」

「はぁ⁇」

踏み出そうとしたルツに、シュベツは営業用の笑みを見せた。

「ルツ、逃げ……」

ザナの声はすぐに途切れた。
身動きしないまま、口を魚の様に大きく開いてはくはくしている。
ザナは声が出せなかった。
その首には鈍く黒光りの首輪がある。

にやにやとシュベツは、椅子に人形のように座るザナの首輪を指で摩った。


「ど、どうする…隷属の首輪は一つしか手に入らなかったぞ…」

おろおろと手を揉みしだく小太りの役人に、シュベツの笑は崩れない。

「大丈夫ですよ、旦那。
ザナはこっちのモンですから。」

腰のベルトに留めていたナイフを抜き取ると、焦らすようにザナの目の前で見せびらかす。

「ザナを置いて逃げられる訳がねぇ。
このまま二匹とも、こっちのモンでさぁ」



匹‼︎

その言葉を聞いて。
ルツは怒りで目眩がした。

その怒りのままに、足元から植物達に力を叩きつけた。