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第一章
70.まずい事
しおりを挟む家の中へ入ると、床はまだ草だらけで、ディアに抱えられていた僕は、地面に下ろされる。
「ユユ、気づかなくてごめんね。何種類か床を用意するから、ユユが走り回っても大丈夫そうな物を選んで」
「その間に、俺は家の外を整えておく。ギンとアスルとスイにも手伝ってもらうから、ユユの方から他の魔物達に、ハクの面倒を見ておくよう言ってもらえると助かる」
そう言って、ディアは一度外へ行ってしまったため、寂しくなって「クゥクゥ」と声がもれてしまう。
それでも窓の方へ行って、ディアに言われた通り、魔物達にハクのことを頼もうと元に戻ろうした。
だがその時、突然足元が高くなり、後ろを振り向くと階段のようになっていて、僕が獣化したまま顔を出せるよう、ディオが魔法で作ってくれたのだ。
「ディオ、ありがとう!」
「自由に魔法を使えるのは楽しいし、ユユのあんな声を聞いちゃったらね……今だけでも、ディアの姿が見えた方が安心でしょ?」
うん、嬉しい! 安心する! ディオ、大好き!
僕は魔物達にハクのことをお願いした後、ディオの足にしがみつくように、後ろ足でピョンピョンと跳ねた。
「うぅ……ユユが可愛い。分かってる。分かってるよ。俺のこと大好きなんだね。うん、知ってる。知ってるけどね……可愛すぎて進まないから、あんまり俺を誘惑しないで」
ディオは僕を抱きしめ、首元で深呼吸をすると、僕の頭を撫でて立ち上がった。
それからは、ディディはいろいろな種類の床を作ってくれ、僕が気に入った物を選ぶと、そこから更に、ふかふか具合や質感の微調整をしてくれた。
床が決まれば、あとは家具を作り出していくため、僕は邪魔にならないよう、ディディの様子を交互に見れる窓の階段で、外も中もできあがっていく様子を見ていた。
早く呼ばれないかな。
僕も何かしたい。
手伝える事ないかな。
「ユユ! ちょっとこっちに来てくれる? 浄化して、精霊の森に繋がるゲート作ってほしいんだよ」
「ッやる! やっと呼んでくれた! 僕も役に立てる!」
元の姿に戻った僕は、尻尾を振りながらディアの元へ走りだした。
「ディアー!」
「うっ……可愛い。どんどん可愛くなっていくじゃん」
ディアに抱きついて、とりあえず顔を擦りつけた僕は、ディアに引き離されるまでくっついていようとしたが、後ろからギンに引っ張られてしまい、アスルとスイも僕の肩に乗ってきてしまった。
「ピチチ」
「うぅ……分かってる。でも、ディアいなくて寂しかったんだもん」
ディア好き! 僕のこと呼んでくれたの嬉しい!
「あー……もう駄目。今すぐ襲いてー。すげー甘えてくんじゃん」
「ッ! ご、ごめんなさい。今は邪魔しちゃ駄目なのに」
「んー……まあ、早く終わらせてーのは、俺とディオの都合だし。なんなら、毎日毎日ユユを抱いて可愛がりたい。だからさ、ユユ……可愛いことばっかしてくれて、ありがとう。全部終わったら、暫くは自由になれねーから」
ん?……なんかまずい? もしかして、ギン達が僕を止めてるのって───
僕は一番知っていそうなギンを、恐る恐る見てみると、ギンは僕から目を逸らし、更に僕の服を引っ張った。
あ……駄目だ。
これはまずいんだ……ぼ、僕の体、大丈夫かな。
「こっちは終わったよ。あとはユユの好きそうな新しい寝具を買いに行けば……あぁ、やっとだよ。やっとユユを可愛がってあげられるね」
「ヒッ……でぃ、でぃお」
「なにしたの? ユユも嬉しいよね? 俺達に構ってほしいんだもんね」
「今も、可愛く甘えてくれたんだよ。ユユだって寂しかったんだもんな」
な、なんで気づかなかったんだろう。
これはまずいよ。
甘えたかったし、寂しかったけど……僕、大丈夫かな。
「「ほら、ユユ……早く浄化して、買い物に───あ」」
ディディの圧が強すぎて、耐えられなくなった僕は、獣化して水に飛び込んだ。
よく見ていなかった僕は、飛び込んだ水が下に繋がる滝になっているとは思わず、そのまま下に流されてしまい、ふわふわの毛に落ちた。
「ロウ!」
「ユユ……まさか、落ちながら浄化をし、こちらに繋ぐとは思わなかったぞ。ここまで我が助けにこなければ、死んでいた」
「ご、ごめんなさい」
でも、浄化なんてしてない。
僕は飛び込んだだけで、浄化なんて───
「「ユユ!」」
「ッ……ディディ」
僕はディディに抱きしめられた安心感から、自分が悪いにも関わらず涙が出てしまい、謝る事しかできなかった。
「ユユが水遊びをしても大丈夫なように、結界は島の下まであったんだよ。なのに、ユユがいなかったから心配した」
「魔族の地に行くまでの、透明な結界と同じな。俺達のは闇だけど、ユユが結界内にいねーのはすぐに分かったから焦った」
そ、そうだったんだ。じゃあ、僕が勝手に浄化して精霊の森に繋げちゃったから、危なかったんだ。
「魔族の地……そうか、魔族の地へ行けば……しかし、あそこは精霊にとって……やはり我らも移り住むしか」
なにやらブツブツと呟いているロウは、姿勢を低くして僕達が降りやすいようにしてくれた。
そして地面に降りた僕達を、ロウは何かを確かめるようにジッと見つめてきたのだ。
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