追放されたクズ勇者の死に戻り ～「オマエはクビだ」からやり直したオレは、破滅フラグを折りまくる～

第一話 クズ勇者、改心する

その五

　それから、いつもの酒場に集まった勇者パーティのメンバー――いや、もう勇者ではないのか――

「――と、いうことだ。オレはマルタをクビにするつもりはない。だから、残る選択は二つだ。ニグレア、クローゼ、ロゼル、それぞれが判断してほしい。パーティに残るか、抜けて冒険者ギルドへ戻るか」
　オレは三人にそう伝えた。

「バッカじゃないの！」
　そう大声を出したのはニグレアだった。

「残るか、抜けるかだって？　抜けるに決まっているでしょ！　グエル！　アンタ、頭がおかしくなっちゃったんじゃないの!?　ああ、もうイイわ。じゃあね」

　さっさと席を立ち、店を出ていく。
　次にクローゼが立ち上がった。

「オマエもパーティを抜けるのか？」
　オレの質問にクローゼは――

「オレは騎士団から『勇者』を支援するように言われている。だから、『勇者パーティ』でないココに残る理由はない」
　めずらしく、クローゼの長いセリフを聞いたと思ったら、そのまま彼も店を出ていった。

　残るは――

「いやあ、ふたりとも薄情ですよね」と、笑みを浮かべるロゼル。

「ボクは残りますよ――と言いたいところなのですが、ボクも教会から勇者を支援するように言われてきているので――」
　そう言って、彼も席を立つ。

「どうか、恨まないでくださいね」
「あ――ああ、ロゼルも今までありがとう」
　一応、カッコよく言ってみせる。

　しかし、心の中ではかなり焦っていた。
　あれぇ？　三人とも薄情だろ？
　ていうか、オレの人望、なさすぎじゃねえ？

　ハ、ハ、ハ……と、顔が引きつりながら笑った。ロゼルを見送ると、店にはオレとマルタが残る。

「グエル……どうして、ボクのために……」

　マルタは涙を流しながら、「ごめんなさい」と謝ってきた。

「バ、バカだなぁ。謝るなよ。オレとオマエの仲だろ？　また、昔に戻っただけじゃないか」

　そうだった。故郷からこの王都へ出てきた時、オレの仲間はマルタひとりだった。『二人でいつかパーティを組むんだ！』、そう肩を抱き合いながら――そこに戻っただけだ――と、自分にも言い聞かせる。
　それでも泣き止まないマルタ。
　コイツはそういう男だ。気弱で優しくて、そもそも戦いなんて性に合っていない。だから、コイツが『運び屋』の神託を受けたとき、オレはなんとなくホッとしたんだ。
　それなのに、パーティを追い出すなんて――あの頃のオレはどうかしていたんだな。まあ、それはそうと――

「それじゃ、王宮に行ってくるわ」と、席を立つ。
「王宮？」
「ああ、勇者でなくなったからな。その挨拶に行くのさ」