追放されたクズ勇者の死に戻り ～「オマエはクビだ」からやり直したオレは、破滅フラグを折りまくる～

第三話 クズ勇者、ダンジョンへ行く

その七

「な、なに？　グエル？」
　マルタが驚いて、そうたずねてきた。

「なあ、魔族ならリッチを召喚できると思うか？」

　オレの突拍子のない質問に、全員が互いの顔を見合っている。あ、またやっちまった？
　そりゃあ、いきなり『魔族』なんて言葉が出てきたら、不思議に思うよなあ……

「い、いやあ。ちょっと、気になってな。ハ、ハ、ハ」と、ニヤケる。

　もう一度、みんなの表情を見ると、怪訝けげんな表情から、呆れた表情に変わった。ナタリアがひとつため息をついて、こう応える。

「――魔王軍にはネクロマンサーがいて、上級アンデットの召喚し、戦力にしている――そう、聞いたことがある」

　幹部クラスの魔族ならリッチも召喚可能――やはり、そうか。オレは、大聖堂前で会った男の声を思い出していた。
　どこかで聞いた声だと思ったが――アレは、魔族――前の人生でオレを魔人化したアイツの声だ。

　あの魔族がこの街にやってきている？　前の人生では、その記憶はない。もしかしたら、忘れているだけかもしれないが――いずれにしても、それならばリッチを召喚するのが誰か容易に想像が可能だ。

「キサマ、この街で魔族を見たのか？」

　ナタリアの質問に即答できない。まさか、前の人生でオレを魔人化させた魔族がいた――なんて言えないもんなあ……

「えーと……そう！　さっき、大聖堂の前で、突然、男に声をかけられたんだよ。『この大聖堂の外壁になぜ獰猛な神獣の像が置かれているのか？』とか言われてね。外壁を守るためなのだが、そんな迷信を人間はなぜ信じるのか――なんて言っていたよ」

　うん、ウソはついていない。

「――ソイツが魔族だと？」

　そ、そうか――それじゃ、ただのヘンなオヤジだよな――あと、なにか……そうだ！

「その男、そう言って、突然、姿が消えたんだよ！」
「姿が……消えた――？」
　全員、呆然とオレを見ている。

　うわぁ！　オレは何を言っているんだぁ？　そんな話をしたら、『キサマの頭がおかしくなったんじゃないか？』と言われるだけじゃないかぁ！　オレは頭を抱える。

「そうか――それは、魔族の可能性があるな――」
「――えっ？」

　ナタリアが腕組をして、「うーん」と唸る。

「私なら、『幻覚でも見てしまったのだろうか――』と考え、他人に話すことを躊躇ってしまうのだが――なるほど、魔族ならそんな芸当ができるかもな？」

　あれ？　なんか、信じてくれている？

「さすがグエルですね。ふつうなら、魔族とは考えず、『自分の頭がイカれたのか？』と恥ずかしくなるところですが、そこは勇者と呼ばれたほどの男です！　そういう発想があるのですね！」とロゼルも言う。

　なんか、ふたりとも言葉に何かトゲがあるような――まあ、イイか。

「ソイツの容姿は金糸の刺繍が全体に張り巡らされた、紺のジャケットを着ていた」
「紺のジャケット？　顔は？　年齢は何歳くらいだった？」

　顔？　年齢？　あれ？　思い出せない。いったい、どういう顔をしていた？
　悩んでいるオレの顔をみて察したのか、「まあ、イイでしょう」とロゼルは笑う。

「そういった人物を見かけたら、注意することにします」

　その時、部屋のドアをたたく音が――ナタリアが開ける許可を出すと、聖職者の姿をした男性が入ってきた。
「大司教様、クローゼ様がいらっしゃっています」

　――えっ？　すると、王国騎士団の軍服を着た屈強な男が入ってきた。

「クローゼ――」

　相変わらず、不愛想だ。こちらに歩み寄ると、ナタリアとフィルに向かって、それぞれ頭を下げた。なんだよ、こいつもフィルの正体に気づいていたのか？　オレとマルタはスルーってのも気に食わねえ。

「ロゼル、アレンが呼んでいる。これからファーナンド遺跡へ行くそうだ」
「――えっ？」

　今からダンジョンへ？　もう午後だぞ？　そりゃあ、ダンジョンは地下なので昼も夜も関係ないが――

「やれやれ、ウチのリーダはせっかちのようです」
　呆れた表情を見せたロゼル。「それでは――」と頭を下げた。

「ロゼル、クローゼ――ムリはするなよ」

　オレが声をかけると、ロゼルはニッコリと、クローゼは「フ……」とつぶやき、部屋を出て行った。

「さて、オレたちもそろそろ帰ろうか？」
　オレがそういうと、マルタが「ボクたちもこれからダンジョンへ向かうの？」とたずねてきたので――

「まさか、今日はゆっくりして明日の朝から行くさ。それでも、アイツらに追いつけるだろう。なにせ、こちらには大陸一番のナビがいるからな」と、マルタの頭を撫でるのだった。