かいせん（line）

ＫＡＩＳＥＮ

気持ち

「随分と、手間をかけさせてくれたな」

何処かで聞いたような低い声がした。
振り返る余裕はない。
視界の端で、太く鍛えられた腕が私の肩を鷲掴みにしているのが見える。
「いやー、ようやくか……ふっ、威勢だけはいいが、所詮は子ども」
冷たい声と共に、更なる圧力が首筋にかかる。
能力を使おうとするが、何故かうまく身体が動かせない。
（どうして……）

前方のリュージが笑う。
囮だったのだ。
唖然とする私を見て、彼は愉快そうに笑った。

「能力者が自分だけではないと、知らなかったか？」
男の腕は鉄のように固く、抗う力さえ奪っていく。
まさか、本当に……？

「さあ、USBを渡せ。抵抗など意味がないと証明してやる」

屈強な男の力がさらに強まる。
「嫌！」
怖い。汗で指が滑りそうだ。でも離さない。
だけど、このままだと、握りしめている指が折れそうだ。

「おい、傷をつけるなよ」
リュージが囁き、彼は頷く。
「わかってるって」

それから彼は片手で何処かを指差し、スプレー缶を浮かせた。
細長いストローの付いたその口を此方に向けて来る。

催涙？　睡眠剤？　それとも……

「はーい、じゃあ、答えて？」　

薬剤が確実に吸い込めるように構えながら、彼は言う。
「USBは何処で入手した？」
「……」
私は答えない。
彼は唇に指をかける。ちょっと痛い。
指から汗の匂いがして気持ちが悪い。
色ちゃんはそうでもなかったのに。
なんか生理的に受け付けないかもしれない。

「そんなもの、いつだって覚えてるわ」
一呼吸置いて、私は言う。
「だって、その資料、私のだもの」

ほう？
と彼らが奇妙な反応をする。
ネジを踏む音。
嫌な気分。

こんな気持ちになるなら、それを必要とされるなら、何故私たちから奪ったの？
物と人が、道具として違うなんて、誰も教えてくれないのに。

ぐっ、と掌を握る。
――そんな事考えちゃ駄目だ。
誰が理解しなくても大好きな、大事な友達。救われてきたのに。
物と人は同じ感情になれる。


「兵器開発部が証拠隠滅の為に燃やした企業のすぐ真下に、あの日私は居たの―――
多分、一緒に消されるために」
「どうして？」
「お父さんが……待ち合わせようと言ったから」
「何故？」
「知らない。私の力が、段々強くなって来ていたから？」
　迂闊だった。
「『鬼』よ。いつも隠れていた。当たり前の顔をして、まるで、寄り添うフリをして」

私たちのことを呪いって呼んで、自分たちを殺そうとしてる。
だから殺そうと、考えている。

「……あの人は、私たちを殺す鬼に……」

「その時に、妙な声を聞いたか？」

一呼吸、置いて私は答える。

「えぇ。聞いた」

スプレーが噴射される。
意識が遠退いてくる。

「――――充分だ」
誰かが笑う声がした。




「約束のものかどうか、先に、確認しておきましょう」
リュージが提案する。
身体が動かない。
目が開かない。
もう一人が何やら笑っている。


どこかにPCがあるらしく、USBが繋がれている。
リュージが何か言っている。

改竄資料がまだ残っていたとは、とか。危なかった、とか。
もう一人も笑っている。


「ハハハ。本当馬鹿ばかりだ。
便利過ぎて笑っちまう。
こんな便利な能力、何故みんな、暴力や金稼ぎに使わないんだ？　捜査だ取り締まりだって馬鹿らしい」

法律があるからだ。
犯罪ばかりになるから。
理屈を作らないと頭がおかしくなるから。

『ホットケーキミックスに、わざわざ卵を入れるのは何故か？』
結局、一手間が無いと売れないのよ。
そんなこと、馬鹿には理解出来ないか。


2026年1月23日2時11分