てんせい少女

３３『プリンセス ミナコ・１５』

時かける少女・３３　

『プリンセス　ミナコ・１５』　　　　　　　




　岩の隙間から覗くその顔は、死亡宣告が出されたばかりの父、ジョルジュ皇太子そのものだった。

「ひょっとして、お父さん……！？」

　その後は、言う間もなく、ミナコは、ローテと共に岩場の死角になっているところに引っ張り込まれ、たちまち敵味方双方の銃砲弾が飛び交った。

　ズドドド！　ドキューン！　バキューーン！　ドドドドドドドドド！

「攻撃中止！　王女とローテ嬢が人質になった！」

　ダニエルが、無線でダンカン大佐やNATO軍に伝え、戦場は膠着した。

　銃砲撃の音がピタリと止み、波音だけが静かにリフレインしている。

「あたし、写真やビデオだけでしか見たこと無いけど……お父さんなのね？」

「わたしは、ミナコ民族解放戦線のゲオルグだ……」

　無機質に呟いた父には、左腕が無く、右のこめかみに大きな傷跡があった。

「あんたたち、お父さんに、何かしたのね！？」

　ミナコは、とりまきのゲリラたちを睨んだ。

「三年前の戦闘で大けがをしたんでね、おれ達が治療して、お勉強していただいたら、こんな風に心を入れ替えっちまったのさ」

　ゲリラたちの仲間が忍び笑いをした。

　父の皇太子は、あきらかにロボトミー手術され、洗脳されていた。

「じゃ、ゲオルグ。その岩に立って演説してくれるかい」

「分かった」

　父ジョージは、ミナコを岩の上に立たせ、その横に立ってマイクを握った。まず、ミナコが喋った。

「みんな、間違っても撃たないで。この人は、あたしのお父さん、ジョージ皇太子よ！」

　味方の陣地に動揺が走った。

　ええ？　ギョ！　なんだと？　そんな……！　バカな……(；ﾟДﾟ)

「……本物か？」

　ダニエルは、パソコンの情報と取り込んだダンカンの映像を照合した。

「どうだ、ダニエル！」

　ダンカン大佐がせっついた。

「外見的な特徴はピッタリだ……」

「そう、あとは、声紋分析だなダニエル。わたしは元ミナコ公国皇太子のダニエルだ。今は、悪しき因習を乗り越えて、ミナコ民族解放戦線の司令官ゲオルグになった。古き王制を倒し、新しい人民の国家を打ち立てるために、わたしは立ち上がった」

　かつての皇太子の姿に、兵士達は銃口を向けることができなかった。

「ダニエル？」

「本物だ……しかし、マインドコントロールをされている。目に昔の光がない」

「要求する。ただちに王制を廃止せよ。そしてミナコの国を人民に引き渡せ。さもなくば、ここにいるローテとミナコ王女の命を奪う」

　ジョ－ジは、銃口をローテに向けた。

「……これ以上身を晒しては、スナイパーの的になる。岩陰でじっくり返事を待とう」

　ジョージは、ミナコとローテを岩陰に引きずり降ろし、自分も身を隠した。

「お父さん、考え直して、お父さん！」

　ミナコは必死で父に訴えかけたが、父は蛇のような目で見返すだけだった。

「ミナコは、どうも事態の理解が出来ていないようだな」

　そういうと、父はホルスターから拳銃を取りだし、なんのためらいもなくローテの左腕を撃った。

　ズドン

「ウッ！」

　ローテの苦悶の表情。

「どうも、拳銃の音では、みんなに聞こえないようだな……マイクを貸せ」

　銃声は、特殊部隊の集音声マイクで拾われて、ダンカン、ダニエル、NATOの各部隊が、水中から岩場を目指した。

「今から、ローテの処刑を行う。しっかり、この小娘の断末魔の叫びを聞いてやれ！」

　カチャリ

　ジョージは自動小銃の安全装置を外した。

「た、助けて……王位継承権なら放棄するから」

「もう遅い。すでに、おまえはただの生け贄だ……」

「ヒィーー」

　銃口がローテのこめかみにあてられ、引き金が引き絞られる……。

　その時、三つの部隊が静かに岩場に近づきつつあった……。