あやかし奇談花恋

新月の夜

　いつの間にか那月はウトウトしていた。
　部屋の明かりは消されていて、気が付いたら布団の中で寝ていた。
　布団に入った記憶はないけれど、いつのも習慣で無意識に行動したのだろう。
　祖母の夢を見ていた。
（いまもまだこの家にいて、普通に生活をしているような気になるんだよな）
　いつでもそばにいてくれた祖母。厳しくて、そして優しいかった。
　もう会えないとわかっているはずなのに、心がまだ納得していない。時間が経てば自然と馴染むのかもしれない。
　那月はため息を吐き出す。
　やりきれない思い、環境の変化、友人のやさしさ。それら全てがどうしていいのか分からなくて、内心は混乱していた。

　暗闇の中からふいに、猫の鳴き声がする。
　遠くから聞こえるような……いや、すぐそばの耳元にいるような気もする。
　那月の背筋がゾクリとした。
　その気配は昼間よりずっと増していて、いつもより部屋は暗い。その暗闇の中でもぞりと何かが動く。
　徐々に形を成していくそれは、最初小さな黒猫の姿をして……それから人のような形に変異していった。
　黒い短い髪の毛の小さな少年が、尾を揺らして那月の枕元に立ち見下ろしている。
（猫のあやかし？）
　黒い髪に黒い目、黒い服に身を包んでいる。猫の耳と尾と、鋭い爪。目は猫のように獲物を狙う目をしている。
　少年のような細い体は、猫のようにしなやかに見えた。
　那月の本能が、危険を知らせる。早く逃げろと。
（どこに逃げれば……いや、この部屋を出たら母になにかがあるかもしれない）
　せっかく家族になってくれた母と義父に、心配や迷惑をかけたくなかった。
　二階のこの部屋はベランダはない。屋根を歩けば出られるかもしれないが、この状況でそれをするのはとても危険だ。
（あきらめるな、考えろ。何かあるはずだ）
　自分に言い聞かせるようにそう唱える。
　少しずつ猫と間をとり、距離を話していく。窓までまだまだ遠い。
　じりじりと胸が焦る那月に、猫は薄く笑う。
「それで逃げてるつもり？　どこに行くの？　窓から逃げる？　そもそも逃げられると思っているの？」
　初めて聞いたその声は少年の声だけど、威圧で足がすくみそうになる。
　ちらりと見えた爪は長く鋭い。
（話が出来るなら、何とかならないだろうか）
　柊が気が付くまででもいい。何をされるかわからないこの状況で、那月に出来ることは時間稼ぎくらいだ。