ハバナクラブ・モヒートは、あの日のまま

第２章 ライムの酸味とあの日のこと

第10話 そして私は、大人になってしまった

あの日の想いを、やっと口にできたのに。
　それでも胸の奥に、すっきりしない何かが残っていた。

　私はグラスを見つめたまま、小さく息をついた。

　「……ねえ、律希。あのとき“好きだった”って言われてたら、私、どうしてたと思う？」

　彼はグラスを拭く手を止めて、しばらく黙っていた。
　そして、迷いのない目でこちらを見た。

　「きっと、笑って“私も”って言ってた。そうでしょ？」

　「うん……そうだったと思う。」

　その“たられば”が、何年も心の底に沈んでいた。
　だけど今なら、その過去を正面から見られる気がした。

　「昔の私は、いつも“今じゃない”って自分に言い訳してた。
　本当はずっと、こわかったんだよね。自分の気持ちが伝わらなかったらどうしようって。」

　「それは……俺も同じだったよ。」

　律希の言葉が、ふわりと夜風に溶けていく。
　もう高校生じゃない私たちの声は、どこか少し低くて、静かだった。

　「それで、今は？」

　律希がやさしく問いかける。

　私はグラスの中に残った氷を見つめた。
　すっかり薄まったモヒートが、透明な層を作っている。

　「今の私は……ちゃんと、大人になったんだと思う。
　誰かに想いを伝えることが、こわいだけじゃなくなった。」

　「それなら……」

　彼の言葉に、私はそっと顔を上げる。

　「うん。今度はちゃんと、伝えられると思う。」

　律希が少し目を伏せて、静かに笑った。

　私たちが大人になった証は、たぶん、想いをため込まずに伝えられること。
　たとえそれが過去からやってきた気持ちでも――今、向き合えるなら、遅くなんかない。

　私はそっと、グラスを差し出した。

　「ねえ。もう一杯だけ、いい？」

　「もちろん。」

　律希が再びハバナクラブのボトルを手にした。
　あのときと同じレシピで、でも今の私たちのための一杯を。

　夜風が吹いて、ミントの葉がふわりと揺れた。