ハバナクラブ・モヒートは、あの日のまま

第３章 まだ、間に合うなら

第13話 フェスの灯りと、すれ違いの余韻

風鈴のように、グラスの中の氷が微かに鳴った。
　フェスの会場には、色とりどりのランタンが灯りはじめ、空にはほんの少しだけ星が滲んでいた。

　「変わったな、奏。」

　律希がぽつりとつぶやく。

　「どこが？」

　「言葉にできるようになった。」

　私は笑って、グラスを指先でくるりと回す。

　「大人になったんだよ、少しだけ。」

　ほんの少しの沈黙が、優しい余韻になってふたりを包んだ。
　けれどその中に、ひとすじの“すれ違い”の影が混じっているのを、私は感じていた。

　十七のとき、私は言葉を呑み込んだ。
　そして、律希もまた、それを待つことなく去った。
　お互いを見ていたのに、見ようとしていなかった時間。

　「もしかして、今こうして話せてるのって、奇跡なのかな。」

　私がそう言うと、律希は首を横に振った。

　「奇跡じゃない。……きっと、どこかで待ってたんだよ、お互い。」

　そう言った彼の声に、少しだけ揺らぎがあった。

　「でも、それがもし一日違ってたら？　私がここに来なかったら？」

　「それでも、どこかで会ってた気がする。」

　私はその言葉を、信じたかった。
　でも、同時に思ってしまう。
　――この一夜が、ただの再会で終わってしまったらどうしよう。

　グラスの中のミントが沈んでいく。

　「律希、これから、また……会えるかな？」

　彼はグラスを拭く手を止め、少しだけ目を細めた。

　「それ、俺のセリフだよ。」

　ふたりの言葉が交わるたびに、十七の頃の距離が少しずつ埋まっていく。
　でも完全には重ならない。
　それが、“今”を生きる私たちのリアルな余白なのだと、どこかでわかっていた。