お父さんがゆく異世界旅物語

第五章 耳なしとバレリーナ

第四話 宵の明星

　砂丘の縁ヘリに腰かけて、宵の明星ルルリアーナを眺める。瞬またたくことのないオレンジ色のこの星が、俺はとても好きだ。揺るがない強さを持っているようで、憧れすら抱いだく。

　星の瞬きは確か、惑星と恒星の違いだったか？

　墨を流したようにゆっくりと寄せてくる夜の色は、邪よこしまな俺の耳を隠してくれるだろうか。


　▽△▽


「それじゃあヒロトは、耳なしがした事で、罪悪感に駆かられて落ち込んでいるのですか？ 同族かも知れないってだけで？ 遥はるか昔の話なのに？」

　ロレンが畳みかけるように言った。

　倒置法二回も使いやがった。そうだよ！ 俺の思考回路しこうかいろは典型的な日本人なんだよ！

「何も言わずにいなくなるから、どうしたのかと思ったら、難儀なんぎな人ですねぇ」

　ロレンがぷぷぷ、とからかうように笑う。

「まあでも、そんなヒロトを私は気に入っていますよ」



「俺にはさっぱりヒロトの考えてる事がわからねぇ」

　いつの間にいたのか、後ろからハザンの声がした。

「お前がやった事じゃねぇんだろ？ それともやる気か？」

　言いながら空いている方の隣となりに腰を下ろす。

　やらねぇよ。今の俺はな。でも、この世界に来ていなかったら、たぶん思ったに違いない。

『なんて面白そうなんだ！ 是非とも週末、家族で遊びに来よう！』ってな。

　耳なしそのものじゃねぇか。

「今ここに居るヒロト以外に、他にもヒロトがいるのか？」

　いねぇよ！ あーあ、コイツ本気で不思議がってる。俺もおまえみたいに生きたいよ。

「私もハザンに同意しますよ。ヒロトは過去の耳なしではない。今のあなたは私たちを襲わない。それで良いでしょう？」

「ばかやろう！ ヒロトなんか返り討ちだ！」

　ハザン、俺いま弱ってるからさ。少しさ、当たりをソフトにさ。ね？


「ヒロトが間違ったら、俺が倒す。だからヒロトは悪い耳なしにはならない」

　振り向くと、アンガーもハルも、クルミちゃんまでいた。

　えっ？ アンガー、いま倒すって言った？ 止める、だとカッコイイんだけど。俺の訳し方間違ってる？

「おとーさん、ぼくも悪い耳なしにはならないよ。だってぼくはみんなが大好きだもん」

　うん、ハルはきっと大丈夫だ。そしてまともな慰め方だ。

「おじさま、悪い耳なしが来たら、追い返しちゃいましょう。英雄の黒猫さんみたいに、一緒に耳なしの船を壊しに行きましょう！」

　クルミちゃんが宵の明星を指差すようにして言った。ああ、そういえば、クルミちゃんは十二歳。そろそろ黒い歴史を刻む年頃だ。

　だんだん真面目に悩んでる自分がおかしいような気持ちになる。俺は助けを求めるようにロレンを見た。

　ロレンは全てを受け入れたような、観世音菩薩かんぜおんぼさつのような顔で笑っていた。


「だからヒロト」

　アンガーが大真面目な顔をして言った。

「腹減ったから、ごはん作って」



　アンガーはどこまでもアンガーだった。

　クルミちゃんが隣で、大きく同意の頷きを繰り返している。俺もなんだか、腹が減るより大変な事は、何もなかったような気持ちになった。

　そして、たぶんそれはあながち、間違いじゃない。