好き逃げ！ = 好きですけど、逃げていいですか？ × 俺の許容範囲は限界です！（連載版）

好きじゃない

８ 一章〈１〉③ 階下の靴音

　階段を使用する社員は少ない。

　大抵は2～3階に部署がある人がほとんどのようで、4階を過ぎればほぼ無人になったが、俺が所属する営業3課があるフロアにたどり着くためには、まだ上を目指す必要があった。

　ようやく5階と6階の間の踊り場に差し掛かった頃、ふと足を止めた。

　休憩も兼ねてではあったが、階下から足音が続いてきている気がしたからだ。

　うっすらと額に浮き出た汗をワイシャツの袖口で拭い、浅くなった呼吸を整えていく。

　カツカツと一定のリズムを刻み、軽やかな音が下から響く。もうそろそろ途切れるだろうと思っていた靴音は、さらに上を目指しているのか、俺との距離を縮めてくる。

　どこまで行くつもりなんだろうかと、他人事のように悠長に考えていると、階下から声が聞こえた。

「藤崎？」
「――っ‼」

　まさかの問いかけに息を呑む。

　確信はないのか、控えめな声量ではあったが、確かに知っている声だった。

　止まらない足音が、どんどん近づいてくる。

「……ぁ」

　返事を返す代わりに、俺は問いかけには気づかないふりをし、再び階段を上り始める。

　駆け上がりたい衝動を抑え、動揺を悟られないように、それでもできるだけ早く足を進めていく。

（なんで、こっちに）

　理由わけがわからない。

　ひとまず、6階で一度出てやり過ごそう。人違いだと思ってくれるかもしれない。

　そう考え、次の階の出口がもうそこまで――というところで、人影に遮られた。