倫としましょう

第11話

　木浦が選んだのは、この界隈にやたらと多い焼き鳥屋だった。

　雛実は木浦から場所と時間を聞くと、すぐに細川に内容をメールで伝えた。

　雛実に連絡する為に携帯を手に持っていた細川は、不意にメールがきて驚いたが、内容を把握するとニヤリと笑った。
『◯◯鳥居酒屋で、19時45分から2時間コースで予約しました。』
　雛実が伝えたのはこれだけだ。
　わざとではないが、自分達以外に何人かいることは伝えていなかった。 


　木浦は着替えるとすぐに店に向かった。デパートから歩いて5分。ただし、これは木浦の足の長さでだ。
　だから、店が見えた頃、先に退店していた雛実が入って行く姿が見えた。
　駆け足で追いつくと、ちょうど店員に案内される前だった。

「雛実ちゃん、一緒に行こう。」

　雛実は、その柔らかな声に振り返るとスーツ姿の木浦がいた。
　普段、上半身は食品部門の白い制服を纏っている為、木浦の背広姿を見るのは久々だった。

（か、カッコいいかも……。）

　思わずドキっとしてしまい、顔を赤らめてしまった。
　紺色の清潔感溢れるスーツに、同系色のネクタイ。薄くストライプの入ったワイシャツ。黒縁のメガネ。
　絵に描いたようなスマートな木浦は、店に入るなり、他の女性客の視線もちらほら浴びていた。

「ごめんね、沢口さん達は来られないみたいで、他にも何人か声かけたんだけど、結局1人しか参加できなかったんだ。」

　席に着くなり申し訳なさそうにそう言った木浦。

「1人？誰ですか？」

　雛実にしてみれば、木浦がいるだけでも十分有難いことだ。その上、まだ他にも来てくれる人もいるとは。

「高垣さんだよ。知ってるよね？婦人服売場の主任の。」

「ええっ!?高垣さん？ええっ!?」

　てっきり同期の子だと思っていたのに、主任クラスの人間が来るなど全く予想していなかった……！

「フッ、すごくびっくりしてるね。高垣さん、苦手だった？」

（苦手どころか怖いですよ！
　あの人と飲みたい女子社員なんていないですよ！）

　……と、声を大にして言いたい。
　が、今は緊急事態である。1人でも多い方が何かと助かるはずである。

（もしかしたら細川さんのいい話し相手になるかも……！）

　そう考えを切り替えることができた雛実は、

「いえいえ、楽しくなりそうですね。」

と、木浦の目を見ながら答えた。

　そんな雛実を見ながら、木浦もまた懐かしい感覚を覚え始めていた。