倫としましょう

第13話

「カンパーイ！！！！」

　最初の一杯は『とりあえず生』ということで、ジョッキ4つが様々な思惑を込めてぶつかった。

　とりわけ細川は、雛実の隣に座る木浦の存在が気に入らなくて仕方なかった。

「木浦～、お前最近だいぶ板についてきたよなぁ食品部門。」
「そうですか？細川さんにそう言ってもらえると自信がつきますよ。」
「ほんとよぉ～、木浦君の噂はよく聞くんだから。仕事は早いし、接客もいいって。おまけに男前だし。あ、細川さんと比べたらまだまだですよぉ。」

　雛実は発言しないまま、3人で木浦についての褒め合いが始まる。雛実は頷くだけだが、木浦を見る他の2人の目が全く違っていることに気がついた。

　細川は、持ち上げながらも『まだまだ甘っちょろい』とでも言いたげな目でみている。
　高垣は絶え間なく上目遣いをして、女性としてのアピールをしている。

　両者の姿勢に木浦もおそらく気づいているのだろう。やり切れなさにジョッキの中身は早くも空っぽになっていた。

「……木浦さん、何か飲みます？」

　さり気なく聞いた雛実に、

「あ、うん、ありがとう。雛実ちゃんはいつも何飲んでるの？」

と、酔いが少し回っているのか赤ら顔でいつもより更に優しいトーンで聞き返された。

ーードキっ……。

　わかりやすく雛実が恥ずかしがった。
　目が、照れたのだ。

　その様子が面白くない細川は、

「雛実ちゃんは焼酎だよな。芋の。ね？」

と、身を乗り出して雛実の顔を覗き込んだ。
　細川の大人気ない態度に木浦は驚いたが、雛実は、

「あ、あぁ、そうですよ。私、芋の焼酎が好きなんです。だから、水割りでも頼もうかな。」

と、ニコッと笑ってオーダーした。

ーーっな、何なの!?……この子、もしかして……！

　そんな雛実と細川の様子に驚いたのは、もちろん高垣である。
　33歳、彼氏いない歴10年。
　伊達に苦酒を味わってきていないのだ。

　間違いなく、細川の現在のターゲットは雛実であると気づいた高垣は、（これはいただけないわっ）と、目を細めた。

「じゃ、僕も雛実ちゃんと同じものにしようかな。」
　グイッと美味しそうに水割りを流し込む雛実を見て、木浦も同じものをオーダーした。
「木浦さんっ、ナイスっ！」
　何がナイスなのかわからないが、とにかくこの場が盛り上がれば何でもいい雛実は、木浦にハイタッチを求めた。
（とにかくこの席が楽しく終わればいいわ。）と。

《パンっ》と、若い2人の手のひらがぶつかり合い、細川も高垣も目を見張った。
　ぶつかり合った後、僅かに木浦が雛実の手をなぞったからだ。
　雛実もその瞬間、『ゾクっ』として、思わず「っあ」と声が漏れてしまった。
　
　不覚にも、その雛実の声は男性社員2人の下半身を高ぶらせていた。
　普段は温和で”男”のサガを強調しない木浦。だが、思わぬ自身の反応に、
（雛実ちゃんを……もっと乱してみたい……。）
と野望が芽生えてしまった。

　それは細川にしても同じで、
（絶対に今夜いただくっ！）
と、鼻息荒くなったのは言うまでもない。