倫としましょう

第24話

「このタイミングで電話か……さすが、彼氏様だな。」
　鼻で笑うように言い放つ細川は、「出たら？」と言わんばかりに目を向けた。

「……ちょっと……すみません。」

　雛実は慌てて出ようとしたが、呼び出しバイブは切れてしまった。そして、すぐ後に、短く震えてメールの受信を知らせた。
『ごめん、今どこ？』
という簡潔な文章は、雛実の状況をわかってのものだろう。
『橋渡ったの。コンビニが見える』
　雛実も咄嗟に目についた手がかりとなる場所を報せる。木浦はこの土地を知っているかどうかわからなかったが。

「デートの約束でもしてた？」

　偉くご機嫌な声の細川は、何を期待しているのか、雛実には恐怖以外なかった。

「は、い……だから、困ります。ちょっと話すだけだったはずなのに、こんな遠くまで……」

　緊張して、うまく言いたいことが伝えられない。（早く帰りたいから戻ってほしい、でなければ警察呼ぶ）とでも強気で言えたならどんなに楽だろう。
 
　道幅が急に狭くなり、対向車とギリギリの通行が続く。
　違う意味の緊張も高まり、雛実は木浦にメールで危険を知らせたくても、指先が震えてうまく打てない。

「メールなら止まってから打てばいい。」

　全てわかりきったかのような細川の言動に、もはや逃げ道はないのだと思った。
　こんな細川でも、ほんの少し前までは憧れていた。仕事ができて、会話力もあり、誰からも信頼されている（いや、嫁からはどうだろう……）スマートな身のこなしに悪くはない顔。きっと未婚ならば、雛実も恋人になりたいと願ったかもしれない。
　でもダメだ。
　彼は、既婚者なのだ。
　
　その時、雛実は「はっ」として口を押さえた。

　もしかしたら、この状況も、見る人が見れば”不倫”中に見えるのではないか？
　もし自分が細川の嫁だったら、若い女子社員と2人きりで夜にドライブしている夫を見て、どう思うだろうか？
　答えは明快。
　”不倫”中だ。

「ほ、細川さんっ！やっぱりおかしいですよ！こんなの、こんなのってダメですよ！」

　胸が押しつぶされそうになり、雛実は叫んだ。

「私……耐えられませんっ！早く、早く出してください！」

　スピードを緩めない細川を睨みつける。
　ここは田舎道で、信号もない。目的地に着くまでは、運転手がブレーキを踏む気にならなければ止まることはない。

「雛実ちゃん！大丈夫だから、ほら、もうすぐ着くからさっ、暴れないでっ！」

「酷いっ、酷いよ、細川さん……」

　涙が溢れてボロボロの化粧を纏う雛実を見て、細川は改心してくれるのだろうか？
　きっと女の涙など、見慣れているのだろうが。

　辺りが一層闇に包まれて、ポンっと現れた電球色の明かりは、まさに雛実が恐れていた場所を示すものだった。
　雛実は《ホテルブランシェⅡ》という看板を見つけ、これから自分の身に起こることを考えると気が動転した。
　いくら雛実でも、少し前までは彼氏がいた身だ。名前は聞いたことがある。行っことはないが。

「ーーっ！やっ、やだ！細川さん！ここはやめて！無理だから！ほんとにやめて！」

「雛実ちゃん、とにかく一回じっくり話そう。ゆっくりと、時間をかけて、俺のことを理解してほしいんだ。」

「何を理解するんですか?!私は、何も知りたくないし、とにかく嫌なんです！」

「本気なんだっ！本気で雛実ちゃんが好きなんだよ！だから、聞いてほしい。」

「ええっ?!」

　細川の突然の告白に、雛実がパニックになった隙に、細川は部屋毎に別れたパーキングに止め、慣れた手つきで自動シャッターのボタンを押して、駐車場を閉鎖した。
　なるほど、こういうシステムのホテルなら、館内で知り合いに鉢会うことはないし、車種やナンバーや個人を限定されることはない。
　いわば、隠れてヤりたい人物には格好の場所だ。

　雛実は猛烈に後悔していた。

　なぜ車に乗ってしまったのだろう。
　なぜ細川と飲みに行ったのだろう。
　なぜ疑わなかったのだろう。

　車から降りずにいると、細川は、

「だったらカーセックスでもいい」

と、過激な言葉を発した。

「なっ、細川さん、お願いです。考え直してください。本当に、辛いです。」

「だったら降りて、話を聞いてくれないか？場所に抵抗はあるだろうが、こういう場でないと話せない内容なんだ。雛実ちゃん以外には聞かせられないんだ。」

　切羽詰まった様子は細川も同じで、眉毛は垂れ下がっていた。

ーー私以外に聞かせられない話ってなんだろう？きっと上手いこと言ってるだけ……騙されるな、騙されるな……