略奪は 奪い取るまでが 楽しいの

嫌がらせのパターンが同じなんだよね

　麗奈からのアプローチか何らかの動きがあるとしたら、恐らく社外だろうと想定していた理沙に、おもわぬかたちで彼女からの攻撃を受けることになる。

「理沙、なんかアンタの噂が出回ってるけど、大丈夫？」
「え、なにそれ」

　同期で同じ部署の船橋菫が仕事中にこそっと話しかけてきた。

「つっても噂の出所は小林だろって感じの内容だけど。ひょっとして別れ話で揉めてるの？」
「いや……これ以上ないくらい、すっぱり別れて終わってるけど……」

　幸生と理沙が別れた話は同期の間でも知られていて、彼女には別れた経緯も簡単に話してあった。
　別れてから数週間が経っていたが、今更になって幸生が『実は別れた原因は理沙にある』と触れ回っていると菫が教えてくれた。
　なんだかこれも以前と同じパターンだな、と内心呆れながら彼女の話を聞く。

「小林がコーヒーサービスの美人ちゃんに乗り換えたんだよね？　それなのにさあ、理沙が先に浮気していたんだとかって今更言い触らしているみたいよ。てか、そんなこと会社で言って回るのも変だし、誰もまともに聞いてないけどね」

　ここが学校なら、別れた原因がどっちにあるかとか皆も興味を持って聞いてくれたかもしれない。けれど仕事をするべき場所でそんなことを言いふらしていたら非常識に思われるのは彼のほうだ。

「ああ……この間、私に新しい彼氏ができたって誤解して絡んできたんだよね。だから先に浮気したのは私ってことにしようと思い立ったんじゃないかなあ。なんにせよ、最低だけど」
「なにそれ詳しく」
「高校の時の友達と歩いているとこを見たらしくて、別れてまだ二週間なのにもう新しい彼氏とは早すぎる～とか、別れる前から浮気してたんじゃないかとかネチネチ言いがかりをつけてきたの」
「うっわ、二股して他の女に乗り換えた奴がそれ言う？　俺を想って泣き暮らしてるはず！　とか思ってたのかな。こっわ。きっも」
「いやー私を悪者にできるいいネタを思いついちゃったってだけでしょ。会社で立場悪くなったから、どうにかしたくて必死なんじゃない？」
「なるほどねえ。分かった、他の人にもそれ言っとくわ。それよりなになに～？　いい感じの人いるの？」
「いい感じというか、その友達と最近よく会うようになったんだ。その人に彼氏と別れた話をしたら……えっと、告白？　されて？　でもまだ返事は保留しているの。別れたばっかりでまだ気持ちが切り替えられなくて」

　会社の人に訊かれたらそう答えるようにと圭司と決めていたセリフを言うと、菫はぱあぁと顔を輝かせた。

「なぁんだ、そういうことか。良かった、小林が最低な別れ方したから、理沙が落ち込んでいるんじゃないかって心配していたんだ。でも今の様子見ていると、そこまで引きずってないっぽいね」

　良かった良かったと笑顔を向けられ、思わず涙ぐみそうになる。心配しているふりで面白がって話を聞き出そうとする人たちが多い中、彼女は本当に理沙に心を寄せてくれていると感じる。
　正直、幸生が何かごちゃごちゃ言いふらしているのは腹立たしいが、他の同期も相手にしていないというのが救いだ。抗議してやろうかとも思ったが、わざわざ話しかけに行くことのほうが嫌だと思った理沙は、親しい同期にだけ事情を説明してそれで終わりにした。

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