true love

近づく距離

そして季節は移ろい、梅雨の真っ只中だった。
美結達にはもうすぐ高二年の中間テストが始まろうとしていた。

「美結の今日カラオケ行かなーい？」
「ごめん、今日も陸の家で一緒に勉強するんだ。」
「なんだ、今日も陸デイだったのね。」
「一緒に勉強いいなー。高校生らしくてうらやま。」
「てか二人とも勉強してる？」

美結はあれから、部活ができず落ち込んでいる陸の家に度々訪れていた。
そして最近は二人で一緒に勉強をしていた。
もちろん空もいたから、決して二人きりにはならなかったが。

海と日向は美結が構ってくれないことにすっかり慣れてしまっていた。
むしろいつ美結と陸がくっつくのか、裏で賭けをして楽しんでいるくらいだった。

「はい、ではホームルームです！今日は文化祭委員から…。」

そしてホームルーム。
美結は机に項垂れ、雨が降り続ける窓を見ていた。
そして雨の音を聞きながら、つい眠ってしまった。

「…ではこの題材で決まり！ホームルームは解散します。」

しばらくして目が覚めたら美結が虚な目で黒板を見上げると、来月に迫った文化祭の題材の名前が書いてあった。

「何！？メイド執事喫茶？なんて破廉恥な。」

美結は驚愕しつい声を上げてしまった。
美結の発言を聞いていた、後ろの席の工は爆笑した。
先月席替えをしたが、腐れ縁なのか仕組まれたのか、工はまた美結の後ろの席だった。

「破廉恥ってまじうける。」
「私絶対、絶対メイド服なんて着ない。」
「いや、みんな強制らしいよ。」

意外と恥ずかしがり屋な美結は、自分が寝ている間に決まった文化祭の決定事項に絶望していた。
そんな美結に、工は美結のおでこに右手を触れると言った。

「美結が爆睡してるなんて。熱はないな。お前、疲れてるんじゃん？勉強しすぎで。」
「それは…。」

美結は陸と一緒に勉強しながらも、運動だけでなく勉強もできる陸に教えてもらってばかりでいた。
そのため陸の足手纏いにならないよう、美結は自宅に帰ってからも寝る間も惜しんで懸命に勉強していたのだった。

美結の体調の変化にはなんだかんだいつも、工が最初に気付いてくれるのであった。

「暖かいミルクティー買ってくるから、ちょっと待ってろよ。」
「いや！工、私も一緒に買いに行く！」

工のさり気ない気遣いに、美結は満面の笑みで返し工の後ろを着いて行った。
工は大好きな人の可愛いすぎる表情を見て、つい赤くなってしまった顔を隠すように俯いて歩いて行った。


そして中間テストが終わり、陸もギブスが取れて部活に復帰することとなった。
美結は少し寂しく思ったが、陸の順調な回復に安堵していた。

部活復帰する前の休日、美結は陸に近所の公園に呼び出された。
二人は会うと、懐かしいと声を合わせて言うとブランコに乗って遊んだ。

「美結、怪我してる間ずっとそばにいて元気つけてくれてありがとう。」
「いいよ。むしろ勉強教えてくれてありがとう、陸。」

美結は今回の中間テストは陸のおかげで、とんでもなく良い成績を収めることができたのであった。

「怪我が治ったら、今度こそデートに行かない？」

そして陸が言い放ったその一言に、美結の心臓が高鳴った。

美結は中間テストの勉強に集中し、大事なことを忘れていた。
ブランコを漕ぐ足を止めた美結は、高鳴る鼓動を抑えながら言葉を返した。

「そ、そうだね。」

美結は意識してついろれつが回らなくなってしまった。
そんな美結の隣に、ブランコを漕ぐのをやめた陸が立った。
そして耳元で何か話そうとしたその時…。

「あれ、お前ら何してんのー？」
「「明人！！」」

絶妙なタイミングで、美結と陸にとってなんとも気まずい相手が現れた。
顔を赤らめ俯く二人を見た明人はその様子を悟り、二人を揶揄うように言った。

「公園デートしてんの？初々しいな。」
「…明人はどうしたの？こんなところで。」
「いやさ、サイクリングの気分でさ。懐かしい地元を堪能していたよ。」
「自由だよな、明人は。」

明人にいいところを邪魔をされた陸は不機嫌そうにそう言った。
一方の美結はあたかもずっとここにいたかのように振る舞う明人に対して平常を保てなかった。

「私、お母さんと約束があるんだったら。帰るね、じゃあまた！」

美結は勢いよくブランコから降りると、振り向かず逃げるように自宅に帰って行った。
陸が美結の耳元で言おうとしたことなど美結は気に留めず、突然現れた明人の存在が美結の心の中に残って消えなかった。