悪役令嬢として婚約破棄され、地獄の追放先へ。

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「……はぁ。やっぱり、自宅の床暖房が世界で一番落ち着きますわね」

激闘から一夜明け。ネイビーは離宮のサロンで、特大のビーズクッション（断熱素材入り）に身を沈めていました。
昨夜、絶対零度の魔石を粉砕したことで、離宮の熱供給システムは完全に復旧。
むしろ、イグニスの過剰な魔力供給のおかげで、室温は安定の摂氏三十二度をキープしています。

「お嬢様、昨夜の戦いで捕らえたボルドー宰相ですが、地下の『特別温熱独房』にて収容を完了いたしました」

セバスが冷たい（温度的な意味ではない）報告を入れます。

「あら、ご苦労様。それで、彼は反省しているかしら？」

「ええ。あまりの湿気と熱気に、眼鏡が曇って何も見えないと泣き言を漏らしております。さらに、一時間おきに提供される『超激辛ジンジャースープ』のおかげで、冷え切っていた彼の胃腸も今や燃え盛っていることでしょう」

ネイビーは満足げに頷きました。
復讐とは、相手を凍えさせることではありません。
自分と同じ「熱さ」を強制的に叩き込み、寒さを二度と望まない身体にしてあげること。それこそが、ネイビー流の慈悲なのです。

「さて、イグニス様。ボルドーを倒しただけでは、王都の連中はまた別の刺客を送ってくるかもしれませんわ」

隣で上半身裸に近い軽装（本人はシャツを着ているつもり）で休んでいたイグニスが、片目を開けました。

「だろうな。王室にとって、お前のこの『熱源』は喉から手が出るほど欲しい利権だ。力で奪えないと分かれば、次は法や権力で攻めてくるだろう」

「ふふふ、だからこそ先手を打ちますわ。……イグニス様、武器で戦うのはもう終わりです。これからは『文化』で王都を攻略いたしますわよ！」

ネイビーは、セバスに用意させていた大量の木箱を指さしました。

「中身は何だ？　まさか、また魔法瓶か？」

「それだけではありませんわ！　公爵家の権力と、この地の地熱を使って量産した『ネイビー印のポカポカ・セット』ですわ！　中には、一度火をつければ三日三晩消えない魔石カイロに、飲めば全身から汗が噴き出す発汗茶、そして……離宮特製『温泉の素』が入っていますの！」

ネイビーの計画は大胆でした。
これらを王都の平民たち、特に冬の寒さに苦しむ貧困層へ向けて、格安……いえ、一部は無償で配布するというのです。

「……なるほどな。民衆を味方につけるか。冬の寒さに凍える王都の人間にとって、お前の配る『熱』は、王権よりも価値がある救いになるわけだ」

「その通りですわ！　『ネイビー様を呼び戻せば、我々もこの温かさを享受できるのでは？』という世論を爆発させるのです。……名付けて、『全人類・温熱教化作戦』ですわ！」

数日後。
王都の広場では、ネイビーからの「贈り物」を受け取った人々が、かつてない熱狂に包まれていました。

「おい、見ろよ！　この魔石、全然冷めないぞ！　おかげで赤ん坊が夜泣きしなくなった！」

「このお茶を飲んだら、長年の腰の冷えが治ったわ！　ネイビー様は、本当に聖女様だったんだ！」

王都の冬は厳しく、毎年多くの者が寒さで命を落としていました。
そこに届いた、圧倒的なまでの「物理的な温もり」。
ネイビーを悪役令嬢として蔑んでいた噂は、瞬く間に「北の地で民のために太陽を掘り当てた伝説の聖女」へと書き換えられていきました。

王宮では、アレン王子が市民たちのデモ……いえ、「ネイビー様への感謝の行進」を窓から見て、顔を青ざめさせていました。

「……どういうことだ。あいつは追放されたはずだろう！？　なぜ、王都の民が全員、彼女の名前が刺繍されたマフラーを巻いているんだ！」

「殿下、もはや止められません……。ネイビー様が送ってくる『温泉の素』がなければ、この冬を越せないと、兵士たちまでが言い出しております……」

側近の言葉に、王子は膝をつきました。
武器を持たず、ただ「温度」だけで国家を掌握し始めたネイビー。

一方、北国の離宮では。

「あはは！　見てください、イグニス様！　王都の商会から、提携の依頼が殺到していますわ！　これで私の『世界一暖かい帝国』の建国も間近ですわね！」

「……お前、本当に楽しそうだな。……まあ、俺も。お前のその暑苦しい笑顔を見ているのは、嫌いじゃないが」

イグニスは、ネイビーの頭を乱暴に、しかし優しく撫でました。
二人の周囲には、冬の北国とは思えない、幸せで熱い春の風が吹き抜けていました。