ぶうびい

これは、圧倒的な個の力と、パーティーであることの意味をクローズアップする、異世界の物語。 魔王討伐のために英雄として召喚されたアキラは、適性検査で「不安定」と判断され、まもなく城から放免されてしまう。彼は名を変え、役割を変え、独自のスタイルで魔王討伐の目的を達成するために各地を渡り歩く。剣士として、魔法士として、あるいは裏の仕事を請け負う策士として――その振る舞いは一貫して有能だが、どこか噛み合わない違和感を残していた。 西方の町レティッテで、アキラは旅の途中で知り合ったゴウ、ミオ、エイジと再開。四人で即席のパーティー「フォー・ビート」を結成する。彼らが模擬ダンジョンで見せた連携は見事だったが、戦いのたびに、アキラの判断や立ち位置は微妙に変わり、仲間たちの胸に小さな引っかかりを残していく。 物語は、三人の仲間それぞれの視点から、アキラとの過去と現在を描き出す。北の魔法都市で出会った魔法師「アキラ・ミズキ」。交易都市で暗躍する策士「アキラ・トーヤマ」。闘技場で戦う剣士「アキラ・クロガネ」。彼らは果たして同一人物なのか、まったくの別人なのか。 「フォー・ビート」を結成した翌朝。アキラは仲間を置いてダンジョン深層へ出かけてしまう。ほんの僅かな絆であっても、それを無視できない仲間の３人は、彼を追いかけてダンジョンへと潜る。しかし、その深層に向かっていたのは、彼と彼の仲間たちだけではなかった。 ダンジョンボスとの激闘の末に明かされるのは真実そのものではなく、受け止めきれない事実の輪郭だけだ。 「ひとりＳランクパーティー」――冗談のように投げられた称号に、アキラは静かに首を振る。