進藤

「戦えない鍛冶師など、ギルドには必要ない」 冒険者ギルド王都支部の副支部長から、突然追放を言い渡された鍛冶師レオン。 表向きの理由は、戦闘能力が低く、ギルドへの貢献が足りないから。だが、本当の理由は違った。 レオンは、ほかの鍛冶師には直せない魔剣や特殊な武器を修復し、冒険者たちから厚い信頼を寄せられていた。その腕と人望を妬んだ副支部長は、レオンを組織から追い出したのだ。 仕事も居場所も失ったレオンは、わずかな道具を手に王都を離れ、辺境のベルグ村へとたどり着く。 そこで彼が見つけたのは、壊れた道具や武器に困り果てた人々と、長い間眠り続けていた古代の工房だった。 レオンの特技は、ただ壊れたものを元に戻すことではない。 金属の声に耳を澄まし、魔力の流れを読み、使い手の癖まで見抜く。そして、武器が本来持つ力を引き出し、時には以前よりも優れた性能へと生まれ変わらせる。 その技術によって、使い物にならなかった武器は再び輝き、村の道具は便利になり、ベルグ村は少しずつ活気を取り戻していく。 やがてレオンは、古代の兵装や失われた修復技術とも出会う。戦場で敵を倒す力ではなく、壊れたものを直し、人々を支える力。それこそが、彼にしか持ち得ない本当の強さだった。 一方、レオンを追放した王都支部では、次第に異変が起こり始める。 修理した武器の不調が増え、熟練の冒険者から苦情が相次ぐ。新しい鍛冶師たちを集めても、レオンが当たり前のようにこなしていた仕事を再現できない。 そこでようやく、ギルドは気づき始める。 自分たちが追い出したのは、ただの鍛冶師ではなかったのだと。 だが、嫉妬から追放を決めた副支部長は、自らの過ちを簡単には認められない。 追放された鍛冶師は、もう王都を振り返らない。 ベルグ村の仲間たちと工房を築き、壊れた武器を直し、失われた技術を受け継ぎながら、新しい時代の鍛冶師として歩み始める。 これは、戦えないと見下され、利用された末に捨てられた修理特化の鍛冶師が、その本当の価値を世界に証明していく物語。

　三十八歳、売れない舞台俳優――レイ。 　十代から芝居の道を歩み続けてきたものの、役者として食べていくことはできず、ついには転職を考え始めていた。 　それでも、舞台への未練だけは捨てきれない。 　そんなある夜。 　芝居のことに気を取られ、スマートフォンに目を落とした一瞬の不注意。 　レイは交通事故に遭い、その人生を終えた。 　――そう思っていた。 　目を覚ますと、そこは見知らぬ世界。 　しかも自分は、赤ん坊として生まれ変わっていた。 　新しい名前は――神谷玲。 　転生したことは誰にも話さない。 　前世の記憶を胸の奥に隠し、神谷玲として新しい人生を歩み始める。 　そして十歳になったある日、玲はこの世界の大きな違いを知る。 　――男女比、一対五十。 　男性が極端に少ない世界。 　街を歩けば女性ばかり。 　学校でも、男子はほんのわずか。 　しかも、今の玲は前世とは比べものにならないほど整った容姿を持っていた。 「……俺、もう一度俳優を目指してみるか」 　一度は諦めかけた夢。 　けれど今世なら、まだ時間はたっぷりある。 　前世で培った演技経験を胸に、玲は再び俳優への道を歩み始める。 　子役としての活動。 　学校での青春。 　友人との出会い。 　ライバルとの競争。 　そして、初めて経験する恋。 　順調に役者として成長していく一方で、玲は少しずつ気づいていく。 　前世の自分には、いったい何が足りなかったのか。 　演技力か。 　才能か。 　華やかさか。 　それとも――人との繋がりだったのか。 　俳優として成功していく中で、玲の周囲には彼を支える女性たちも増えていく。 　この世界では一夫多妻が認められており、妻の人数に決まりはない。 　仕事も、恋も、友情も。 　前世では諦めかけたものを、玲は一つずつ手に入れていく。 　これは―― 　一度、夢を諦めかけた男が。 　二度目の人生で青春をやり直し、もう一度夢を追いかける物語。 　そして、前世では見つけられなかった「本当の自分」を探す、一人の俳優の人生譚である。

大学生の美咲には、大切な恋人がいた。 二人は互いを想い合い、大学生活最後の思い出としてヨーロッパへ旅行に行く。 美しい街並みを歩き、食事を楽しみ、何気ない時間を二人で過ごした。 旅の途中、古い街に響く教会の鐘を聞いた二人。 その美しい音色を聞きながら、未来について語り合う。 「また二人で、この鐘を聞こうね」 それは、二人にとって大切な約束になった。 しかし、日本へ帰る飛行機の中で突然事故が起こる。 恐怖の中、最後まで手を握り合う二人。 そして最期に交わした言葉は――。 「来世でも、また会おう」 二人は手を繋いだまま、この世を去った。 そして美咲は、異世界へと転生する。 新しい名前は、エレナ。 魔法が存在する世界で、貴族の令嬢として生まれた彼女は、前世の記憶を持ったまま成長していく。 家族に愛され、穏やかな日々を過ごす中で、エレナはずっと一人の人を探していた。 前世で愛した、大切な人。 この世界のどこかに、きっといる。 そう信じながら、エレナは少しずつ新しい世界を知っていく。 けれど、広い世界の中で手掛かりは何もない。 名前も分からない。 どこで生まれたのかも分からない。 それでも、あの日交わした約束だけは覚えている。 ――来世でも、また会おう。 いつか、もう一度会えると信じて。 そして、二度目の人生が動き始める。 これは、前世で交わした約束を胸に、もう一度大切な人を探す少女の物語。 遠い記憶の中に残る、あの鐘の音をもう一度聞くために。