「A3サイズに畳めるベビーカー」誕生の舞台裏…コンビが描く次世代の子育て支援

●この記事のポイント
・A3サイズに折り畳める新型ベビーカー「オートエヌ セカンド ビーキュー」が話題に。都市部の子育て世代に向けた革新設計。
・開発元コンビは「狭い玄関や車内でも置きやすい」ニーズに応え、安全性とコンパクトさを両立させたと強調。
・小型化を実現する構造設計の工夫や素材選びに注力。国内外市場への展開やシリーズ化への期待も高まっている。

　育児用品メーカー大手のコンビ株式会社が9月（上旬）に発売した新商品「auto N second BQ（オートエヌ セカンド ビーキュー）」が、発売前からSNSを中心に話題を呼んでいる。最大の特徴は、折りたたむと床設置面積がA3サイズになるという驚異のコンパクトさだ。

　子育て世代にとって、ベビーカーは生活を支える必需品である一方、収納場所や持ち運びの負担が課題となってきた。その制約を打ち破る新製品は、どのような発想から生まれたのか。開発・販売元であるコンビの開発担当者に話を聞いた。

●目次

• セカンドベビーカー市場に見えたニーズ
• 開発の着眼点：「片手開閉」と「A3サイズ収納」
• 技術的な挑戦──安全性と軽量化の両立
• 店頭での「一番の質問」を解決
• 市場の反応と今後の展開

セカンドベビーカー市場に見えたニーズ

　今回登場した「auto N second BQ」は、生後6～7カ月頃から使える、いわゆる「セカンドベビーカー」と呼ばれるカテゴリーに属する。生後1カ月頃から使えるフルフラットの「ファーストベビーカー」に続く、2台目として選ばれるケースが多い。

「1才以降などお子様が一人で立って歩けるようになると、ご家庭ではより軽量で持ち運びやすいベビーカーが求められる傾向があります。玄関や車のトランクに置いたときに場所を取らず、かつ片手で操作できるような製品があれば、育児の負担を大きく減らせると考えました」（開発担当者）

　つまり、メインの大型ベビーカーに加えて、日常の移動や旅行でストレスを減らす“セカンドベビーカー”としてのニーズに狙いを定めたのだ。

開発の着眼点：「片手開閉」と「A3サイズ収納」

　開発の出発点は、利用シーンに直結するユーザー体験だった。小さな子どもと手をつなぎながらベビーカーを操作する場面は多く、片手で開閉できることは必須条件とされた。さらに、近年高まる都市部の居住スペース問題がもう一つの着眼点となった。

「マンションの玄関や車内スペースを広く使いたいという声は非常に多く聞かれました。そこで、片手開閉に加えて、床設置面積がA3サイズ以下に畳めるほどのコンパクトさを実現することを目指しました」

　この二つの条件を両立することは容易ではなかったが、同社は数年にわたる試行錯誤を重ねた。結果、片手でボタンを押すだけで自動的に折りたためる“オートクローズ機構”を搭載し、業界でも画期的なモデルを完成させた。

技術的な挑戦──安全性と軽量化の両立

　ベビーカーに求められるのは「小ささ」だけではない。むしろ安全性・安定性・耐久性が最も重視される。

「安全基準に適合することは大前提です。その上で、折りたたんだ時に勢いでベビーカーが倒れることがないようにスタンド機能を付けるなど、細部に工夫を凝らしました」

　また、軽量化の追求も欠かせなかった。担当者自身が一児の母であり、実体験から「片手で子どもと手をつなぎながら操作できる軽さ」を徹底的に意識したという。結果として、4歳まで使用できる剛性を確保しながらも、床設置面積がA3サイズに収まる軽量設計を実現した。