異世界居酒屋「陽羽南」～異世界から人外が迷い込んできました～

前幕～パーティーが居酒屋店員になるまで～

前幕・２～転移～

～シュマル王国・農村ヴァリッサ近郊～
～ヴァリッサ洞窟・内部～


　僕達は走った。
　走った。
　走り続けた。

　洞窟内の道は空洞ほど広くはないから、巨獣が通れるとは思えない。
　頭上には魔力で灯した光源があるので明るさも問題ない。
　だが、万が一ということもある。
　それに、そんなことを思案する精神的余裕が、僕達には微塵もなかった。

「くそー、ターゲットの巨獣があんなに強いだなんて聞いてないぞ！」
「全くだ！倒したら報酬は増額だな！」

　パスティータとアンバスがそれぞれ文句を述べた。無理もない。あの強敵には、僕だって文句の一つも言いたくなる。
　だが本当にそんな暇はないのだ。

「とにかく、早く洞窟を出て体勢を立て直すんだ！文句はそれから……」

――ギャォォォォォン！！

　声を張り上げた途端、巨獣の雄叫びが洞窟内にこだました。しかもいやに近い。

「そんな、ここまで追ってこれるというの！？」

　エティの声が上ずっている。先程嫌というほど味わった恐怖が、僕達を一気に支配した。

「うわぁぁぁぁ逃げろぉぉぉぉ！！」

　先頭のパスティータが一目散にかけていった。完全にパニックだ。
　慌ててアンバスが、シフェールが、エティが後を追いかける。
　僕も急いで後を追いかけるが、果たしてパスティータの消えていったあの道は、外に繋がる道だっただろうか？

「えぇい、もう！」

　最早マップを確認する間も惜しい。
　とにかく僕達は道なりに走って。
　分かれ道に行き当たったら記憶を頼りに駆け抜けて。
　脇目も振らずに駆け続けた。

　そしてどれくらい走っただろうか、巨獣の咆哮がだんだん小さくなり、遂には聞こえなくなった頃。
　僕の頭上で灯る魔法の光源は、ぷつっと音を立てて消えてしまったのだ。

「わー、光源がー！！」
「何も見えねぇぞ！」
「マウロ、早くしてくれ！」

　仲間の声が暗闇の中で響く。真っ暗で灯りのない中、洞窟の中を走り回るのは無謀に過ぎる。
　僕は慌てて声を張り上げた。

「分かってる、分かってるから止まって――！」

　と、その瞬間。
　視界が光で満たされた。


　そして僕達は。
　先程まで居た洞窟の中とは似ても似つかない、灯りで満たされ、天井の高い、平坦な冷たい石畳の敷かれた空間にへたり込んでいたのだ。


～前幕・３へ～