聖なる言霊を小言と馬鹿にされ婚約破棄されましたが、普段通りに仕事していたら辺境伯様に溺愛されています

第２７話：街で②

〔いや、何でもない。気にしないでくれ〕
「いえ、何か御用がございましたら、ぜひおっしゃってください。私はルイ様の特等メイドでございますので」

　もしかしたら、何かご入り用の物があるのかもしれない。
　しばし待つと、ルイ様はさっきより小さな字で書かれた。

〔……気をつけてな〕

　小さいけれど、確かにそう書かれていた。
　気持ちがほんわかして温かくなる。
　やっぱり……ルイ様は優しい方だな。
　ルイ様の気遣いが嬉しくて、思わず大きな声で返事をしてしまった。

「はいっ。精一杯気をつけて買い出しを行いますっ」

　ビシッと敬礼しながら言うと、ルイ様は無表情の下にわずかな微笑みを浮かべて扉を閉める。
　ほのかな温かさを胸に外に出る。
　お庭を横切っているとき、ガルシオさんとばったり出会った。

『ポーラ、どっか行くのか？』
「みんなと一緒に、”ロコルル”の街へ買い出しに行ってきます」
『なんなら乗せていってやるぞ。歩くと二、三十分はかかるからな』

　ガルシオさんはわずかに身を屈めてくれる。
　大変ありがたいのだけど、丁寧に遠慮した。

「ありがとうございます。でも、大丈夫です。ガルシオさんを見ると、街の人たちは驚いてひっくり返ってしまうかもしれませんので」
『それもそうかぁ』

　フェンリルなんて見たら、街は大変な大騒ぎになってしまうだろう。
　門のところでエヴァちゃんとアレン君と合流する。
　ガルシオさんは前足を振って、私たちを見送ってくれた。

　お屋敷を出て歩くこと二十分ほど。
　“ロコルル”の街に着いた。
　中央の広場からは石畳の道が何本も伸び、お肉屋さんや八百屋さん、武器屋さんなどたくさんのお店が立ち並ぶ。
　街には買い物客のざわめきや子どもたちの遊ぶ声、お客さんを呼ぶ威勢のいい声などが響く。
　北の辺境ではあるけど、王都にも負けないくらいの賑わいだ。
　これもきっと、ルイ様の良い統治のおかげなのだろう。

「じゃあ、わたしに着いてきて。買う物がいっぱいあるから効率よく回らないと」
「「は～い」」

　エヴァちゃんはメモを片手に、私たちを先導する。
　一度馬車で通ったはずだけど、街の様子はあまり覚えていなかった。
　きっと、緊張や不安でそれどころじゃなかったのだろう。
　それなのに、今は興味を惹かれてならない。

　――お屋敷での日々は、私を癒してくれているんだな。

　そう強く実感する。
　三十分も歩きまわると、手荷物がいっぱいになった。
　食料品に日用品、裁縫に使う糸や布……。
　一旦中央の広場に戻り、荷物を整理する。
　事前に買う予定だった物はほとんど購入できていたけど、重い肥料が残っていた。

「エヴァちゃん、お花の肥料はどうしようか」
「そうだねぇ……重くなっちゃうけど、買って帰ろうかな」
「僕とポーラさんで運べば持てそうだよ」

　少々重いけど買って帰ることに決め、花屋さんの方へ歩きだしたとき。

「「大変だ！　火事だー！　……火事だぞー！」」

　街中から切羽詰まった声が聞こえた。