ヒヨクレンリ

～君を想う５つの情景 より～

三、高く澄んだ淡い空

「春の空が好きです」
　と千鶴さんは言った。
　夏の蒼い蒼い空に、真っ白な入道雲が浮かんでいるのも好きだけれど、と。
　秋の、赤と黄金の夕暮れも好きだけれど、と。
　冬の夜の、しんと澄み切った空も好きだけれど、と。
　春の空の、他の季節よりも淡い水色が好きなのだと。
　風に花の匂いが乗って、温かな陽射しが降り注ぐ。
　そんな春の晴れの日が好きだと、彼女は言った。
　今日はまさしくそんな、春の快晴の日だ。
　千鶴さんは庭に出て、物干に洗いたての白いシーツを掛けながら、時折ぼうっと空を見上げている。
　猫のように目を細め、ん～、と体を伸ばし。
　春の風に吹かれている。
　俺はそんな彼女を、縁側に座って眺めていた。
　傍らには、ここで読もうと持ってきた本が積まれていて。
　手にももちろん本があるが、先ほどからページよりもつい、彼女の姿を追ってしまう。
　ぽかぽかと温かい陽射しが降り注ぐ、縁側。
　千鶴さんは洗濯が終わったら、よくここで昼寝をするのだそうだ。
　座布団を二つに折って、それを枕にころんと転がれば。
　あっという間に寝入ってしまうのだと、彼女ははにかみながら笑った。
「…………」
　俺は開いていた本をぱたり、と閉じて立ち上がり、台所に向かった。そろそろ千鶴さんの洗濯が終わりそうだったので、二人で飲もうとお茶を淹れに行ったのだ。
　そして二人分の緑茶を淹れて縁側に戻れば。
　千鶴さんはぼうっと、空になった洗濯籠を手に空を見上げていた。
　いや、魅入っているのだろう。
　猫がある一点をじいっと見つめ続けるように、彼女もまた、春の空を見つめていた。
　春の空に、彼女は一体何を想っているのだろうか。
　それとも、何も考えずただ魅入っているのだろうか。
　ああでも、そんな風に空を見続けていたら……
「千鶴さん」
　俺は踏石に置いてある下駄を履いて庭に降りた。
「そんなに上ばっかり見ていたら、首が疲れてしまいますよ？」
「はっ。す、すみませ……」
　彼女は慌てた様子で俺に視線を向けるのだが……
「あうっ」
「…………」
　いったいどれだけ空を見上げていたのか。
　彼女は痛そうに、首を押さえている。
　ああだから、いわんこっちゃない。
「……一休みして、お茶でもどうです？　空を見るのは、またそれから」
「うう……。申し訳ないです……」
　空を見過ぎて首を痛めるなんて、馬鹿みたいですよね、と彼女は言う。
　いいえ、俺はそうは思いませんよ。
　ああでも、どうせなら……
「今度は二人で寝転んで、空を見上げましょう。そうすれば、もう首は疲れませんよ」

　あなたと二人、縁側に寝転がって。
　春の空を見上げていたい。
　あなたと二人で見上げる空はきっと、きっと。
　それはもう、綺麗だろうから。