恐愛ナマコにストーカーされて、常識はずれな星に落とされました

15.『デール』の名を知るおじさん

　


「いでっ……！？」
「きゃっ！？」

　腰を打ち付け、ジンジンする。ぶつけたとこを擦っていると、カラフルさんが驚いた声を上げた。
　一体、どうしたんだと思い。カラフルさんへと、視線を向ける――。

「カラフルさん、どう――あれ？　ここって……」

　俺達が、今いる場所は。泉で見た、小さな家の中のようだった。

「え？　な、なぜ……わたくしまで？」

　カラフルさんは、周囲を見渡し。戸惑っている様子だった。

「ん……？　どういうこと？」
「あの泉を使用する時。普通は、一人ずつで……。泉に映った場所は、それを思い浮かべた本人しか行けませんのよ……」
「そ、そうなの……？」

　だから、カラフルさんは、俺と一緒に逃げようとしなかったのか……。

「それで、此処は貴方のお住まい……？」
「いや、違う……。こんなとこ、見たこともないんだけど……」
「……それは、あり得ませんわ。泉は、記憶にある場所に、飛ぶようになっていますから……。空想上など、あやふやなものでは。飛ぶことはおろか、反応すらしませんの」
「え、でも……」

　あーだこーだと、カラフルさんと話したが……。結局、分からなかった為。外に出て、人を探し。ここは何処の地区なのかと、聞くことにした――。



　△▼△▼△▼△▼


「カ、カラフルさん……。やっぱり、これで行くの？」
「ええ、仕方ないでしょう？　ここに貴方を運べる物、ありませんでしたし。この世界のこと、わたくし知らないんですもの」

　――俺は再び、カラフルさんに抱き上げられ。下山していた。

（うん、まあ……。確かに、仕方ないか。そんなこと、言ってる場合でもないもんな）

　チラリとカラフルさんを見ると、焦っているように感じる。きっと、なんとかして元の世界に帰りたいんだろう。

　けど、話を聞く限り。シコ様がいる世界へと帰る術は、分からないというのだ。
　あんな魔法のような泉と同じものは、ここの世界には無いからだ。
　だから、今は――この場所を、把握することしか出来ない。

　それに、カラフルさんは……。シコ様があのようになったことに、責任を感じているのかもしれない。それで、自分が殺されるとしても帰ろうとしているのだと思う。
　でも、責任ならカラフルさんじゃなく。俺の方があるんじゃないか？　と一瞬、思ったが――。
　それでも、あの世界に渡ってから。ずっと、理不尽なことをされていた……という気持ちの方が強くて。そう素直に認めることは、出来なかった。


「――ん～？　なんだぁ？　男を抱えられるなんて。ずいぶんと、力持ちな娘だな……？」

　話かけられて、声の方を向く――。
　籠を背負ったおじさんがいて、その装いからすると、山菜採りに来たのだろう。

「こんなの、朝飯前ですわ！」
「はっはっは！　面白いお嬢ちゃんだな」

　カラフルさんはおじさんと、どんな山菜が旨いかと談笑し始めた。

（いや、カラフルさん。普通に会話してるけど、急いでるんじゃなかったっけ……？　やっぱ、カラフルさんって、気持ちが一直線になる人なんだろうなぁ～）

「おじさん、ここって……どこの地区？」

　話し終わるのを待っていたら、いつになるか分からないので。俺がその話を振った。

　カラフルさんは「そうでしたわ……」と、いま思い出したといったふうに呟いていたから。話しを、さっさと切り上げて良かった。

「ん？　ここは、隠霧地区だが？」

（隠霧……？　俺のアパートから、かなり遠いじゃん。金ないし、どうしよう……）

　う～んと悩んでいると、おじさんに顔を覗かれて。一体どうしたのかと、おじさんを見上げた。

「あれ……？　あんた、デール坊か？」
「――え？」

（デール坊？　……デール、って。なんで、あっちの名前を、このおじさんが知ってるんだ？）

　おじさんは、確信したように頷いている。

「その左目の泣き黒子と、深緑色の瞳……。やっぱ、そうだな？　全然、町に戻って来ねぇから。あんた、自分の母さんのことを忘れちまったかと思ってたぞ？　息子が迎えに来てくれて……。マリアさんも、やっと報われるなぁ……」

（は？　なに、母さん……？　俺、孤児なんだけど？）

　俺は、意味が分からず。ポカンとおじさんを眺めていると、おじさんについて来いと言われ。
　呆然としている俺を見て、カラフルさんも戸惑っていたが。言われるがまま、おじさんの背について行った。

　着いた場所は――俺達が始めにいた家のような、小さな木造の家で。おじさんは自分の家だと言い。それから、少し待っててくれと家の中に入って行く。
　暫くして、出てきたおじさんは。手に何かを持っていた。

　それを、俺に向かって差し出し――「マリアさんの、遺骨だ」と、骨壺を手渡されたのだ。