殿下、あなたが借金のカタに売った女が本物の聖女みたいですよ？

秘密の聖女様、魔王に債権を売り渡す件 10

　魔王。
　その名を持つ存在は、この世に一人しか存在しない。
　いや、地上世界には、そう表現するのが正しいのかもしれない。
　それが、いま。
　ハーミアの眼前にいる、魔王フェイブスターク、その人だった。
　世界中の数百万にも及ぶ魔族の王。
　千年とも数百年とも言われる歴史の代弁者。
　そして、魔族最強の存在。
　どれほどに異様な外見かと想像していた、エリーゼは少しだけ安堵していた。
　魔王は本来の姿ではなく、銀髪に紅い瞳。
　宝冠を被ったような角を持ち、黒い翼を生やしていた。
　
「久しいの、辺境国の国王殿？」

　その口からでる声はどこまでも穏やかで温和なもの。
　本当に魔族？
　そう思いたくなるほどに、聖人のような声だった。

「お久しぶりでございます、魔王様。
　二年ぶり、でしょうか？」

　夫を目のまえで殺されてから二年。
　その姿を忘れた日は無かった。
　あの日もそうだ。
　こうして余裕の視線で、夫と部下の死闘を眺めていた。
　その冷酷な瞳で‥‥‥
　
「そうだな、前夫殿は勇壮であられた。
　さて、今宵はどんな御用かな？
　前置きがあるのはあまり好きではなくてな？」

　これはまた。
　きちんと債権の内容を事前に送付しているのに。
　彼は、わざわざ尋ねて、恐怖を植え付けたいのだ。
　そう、エリーゼに‥‥‥

「そうですわね、魔王様。
　今宵の本題と参りましょうか。
　我が国は帝国の直轄地たる、ロッセル鉱山及びその周辺の直轄地、そのものを我が国に併合致しました。
　理由は、愚かにも元婚約者。
　エミリオ皇太子殿下が御自身名義の財産をほとんど、賭けにつかいまして。
　お笑いでしょう？
　婚約者たるわたしまで、そのカタにしようとしたのですよ？」

　皮肉っぽく、それでいて怨恨を込めて。
　エリーゼを見下してやる。
　これから起こるお前の悲惨な未来に期待しろ。
　そう命じるように。
　魔王は面白そうに笑いだした。
　小刻みに、まるで人間のように。

「くっ、くっ‥‥‥！！
　それは、またーー！！
　傑作だな、ハーミア殿。
　それでどうしたのだ？
　ここにいるということは結婚して、未亡人をやめた。
　そういうことかな？」

「いえいえ、魔王様。
　まさか、まさか。
　その場で、こちらから婚約破棄させて頂きましたわよ。
　まあ、あちらからだったかもしれませんが？
　愚かな皇族にはもう飽き飽きしまして」

　まあ、ここにいられるエリーゼ様も皇女ではありませが、皇族の一員ではありますが。
　そう、ハーミアは笑いながらエリーゼを押し出す。

「その債権を全て買い取りました。
　ええ、その中にはロッセル鉱山もありましてたわ。
　驚きました、ブラウディア鉱石が出るだけかと思えば。
　このエリーゼは、大地母神の大神官でもありますの。
　その三名もそうですわ。
　三千人もの奴隷を使い、大神官。
　それも武装神官が大量におりましてね」

　三名の神官とエリーゼをハーミアは、部下に合図して魔族の衛士に引き渡す。
　魔王に向かい、不敵に笑いながら彼女は言った。

「ございましたわよ、魔王様。
　我が帝国がいつからかはわかりませんが。
　あの鉱山は元々、魔族の聖地。
　魔神様の神殿が地下にあったのですね？」
　
　と。
　帝国がそれを奪い、魔族の死滅への合図を始めたのですね？
　そう問いかけた。

「火山の噴火で魔族がこの北の地に避難した際に、あの神殿は埋まり、帝国が占拠した。
　魔族は魔素が無ければ生きていけない。
　神殿が地下にあっても魔素は精製される。
　なのにー‥‥‥」

　魔王はため息をついた。
　なんだ、お見通しだったか、と。

「そう、大神官とやらが神聖魔法でそれを抑えおった。
　おかげでこの数百年、他の方法で生きていく知恵をな。
　開発し、今ではこうして人工の魔素すら作れるようになった。
　で、その大神官をどうするつもりかな？」

　やっと出たか。
　ここまで引っ張るなんて悪い魔王様。

「債権を買い取って頂きたい。
　亜人奴隷三千人、あとはこの大神官三名と‥‥‥。
　魔王子のお一方とこのエリーゼとの婚約。
　それと、間にある我が辺境国の安全。
　いかがですか、魔王様？」

　ハーミアはわなわなと震えて泣き出しそうなエリーゼを見て、いい気分だった。
　次は皇太子と皇帝だ。
　まず、復讐の第一段階はクリアできそうだった。