殿下、あなたが借金のカタに売った女が本物の聖女みたいですよ？

星ふくろう

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秘密の聖女様、魔王に債権を売り渡す件　10

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　魔王。
　その名を持つ存在は、この世に一人しか存在しない。
　いや、地上世界には、そう表現するのが正しいのかもしれない。
　それが、いま。
　ハーミアの眼前にいる、魔王フェイブスターク、その人だった。
　世界中の数百万にも及ぶ魔族の王。
　千年とも数百年とも言われる歴史の代弁者。
　そして、魔族最強の存在。
　どれほどに異様な外見かと想像していた、エリーゼは少しだけ安堵していた。
　魔王は本来の姿ではなく、銀髪に紅い瞳。
　宝冠を被ったような角を持ち、黒い翼を生やしていた。
　
「久しいの、辺境国の国王殿？」

　その口からでる声はどこまでも穏やかで温和なもの。
　本当に魔族？
　そう思いたくなるほどに、聖人のような声だった。

「お久しぶりでございます、魔王様。
　二年ぶり、でしょうか？」

　夫を目のまえで殺されてから二年。
　その姿を忘れた日は無かった。
　あの日もそうだ。
　こうして余裕の視線で、夫と部下の死闘を眺めていた。
　その冷酷な瞳で‥‥‥
　
「そうだな、前夫殿は勇壮であられた。
　さて、今宵はどんな御用かな？
　前置きがあるのはあまり好きではなくてな？」

　これはまた。
　きちんと債権の内容を事前に送付しているのに。
　彼は、わざわざ尋ねて、恐怖を植え付けたいのだ。
　そう、エリーゼに‥‥‥

「そうですわね、魔王様。
　今宵の本題と参りましょうか。
　我が国は帝国の直轄地たる、ロッセル鉱山及びその周辺の直轄地、そのものを我が国に併合致しました。
　理由は、愚かにも元婚約者。
　エミリオ皇太子殿下が御自身名義の財産をほとんど、賭けにつかいまして。
　お笑いでしょう？
　婚約者たるわたしまで、そのカタにしようとしたのですよ？」

　皮肉っぽく、それでいて怨恨を込めて。
　エリーゼを見下してやる。
　これから起こるお前の悲惨な未来に期待しろ。
　そう命じるように。
　魔王は面白そうに笑いだした。
　小刻みに、まるで人間のように。

「くっ、くっ‥‥‥！！
　それは、またーー！！
　傑作だな、ハーミア殿。
　それでどうしたのだ？
　ここにいるということは結婚して、未亡人をやめた。
　そういうことかな？」

「いえいえ、魔王様。
　まさか、まさか。
　その場で、こちらから婚約破棄させて頂きましたわよ。
　まあ、あちらからだったかもしれませんが？
　愚かな皇族にはもう飽き飽きしまして」

　まあ、ここにいられるエリーゼ様も皇女ではありませが、皇族の一員ではありますが。
　そう、ハーミアは笑いながらエリーゼを押し出す。

「その債権を全て買い取りました。
　ええ、その中にはロッセル鉱山もありましてたわ。
　驚きました、ブラウディア鉱石が出るだけかと思えば。
　このエリーゼは、大地母神の大神官でもありますの。
　その三名もそうですわ。
　三千人もの奴隷を使い、大神官。
　それも武装神官が大量におりましてね」

　三名の神官とエリーゼをハーミアは、部下に合図して魔族の衛士に引き渡す。
　魔王に向かい、不敵に笑いながら彼女は言った。

「ございましたわよ、魔王様。
　我が帝国がいつからかはわかりませんが。
　あの鉱山は元々、魔族の聖地。
　魔神様の神殿が地下にあったのですね？」
　
　と。
　帝国がそれを奪い、魔族の死滅への合図を始めたのですね？
　そう問いかけた。

「火山の噴火で魔族がこの北の地に避難した際に、あの神殿は埋まり、帝国が占拠した。
　魔族は魔素が無ければ生きていけない。
　神殿が地下にあっても魔素は精製される。
　なのにー‥‥‥」

　魔王はため息をついた。
　なんだ、お見通しだったか、と。

「そう、大神官とやらが神聖魔法でそれを抑えおった。
　おかげでこの数百年、他の方法で生きていく知恵をな。
　開発し、今ではこうして人工の魔素すら作れるようになった。
　で、その大神官をどうするつもりかな？」

　やっと出たか。
　ここまで引っ張るなんて悪い魔王様。

「債権を買い取って頂きたい。
　亜人奴隷三千人、あとはこの大神官三名と‥‥‥。
　魔王子のお一方とこのエリーゼとの婚約。
　それと、間にある我が辺境国の安全。
　いかがですか、魔王様？」

　ハーミアはわなわなと震えて泣き出しそうなエリーゼを見て、いい気分だった。
　次は皇太子と皇帝だ。
　まず、復讐の第一段階はクリアできそうだった。

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