殿下、あなたが借金のカタに売った女が本物の聖女みたいですよ？

秘密の聖女様、大公閣下と共謀する件 15

　そんな祖父の視線にハーミアは食い下がる。
　まるで、諦められないなにかがそこにある。
　そんな、勢いだった。

「なら、孫なんて立場を返上しますわ‥‥‥すべてが終われば。
　世界を守り、変革する力もありながら‥‥‥おじい様は、スィールズを。
　旦那様を救ってもくれず、御自分は分身をだしていればそれでご満足。
　しまいには、孫が懇願する助力すら足蹴にしてバカと言い張る始末。
　どこに愛情なんてあるのですか！？」

「愛情が欲しいのか？」

「え？！
　そ、それは――」

「愛情だけで言うならば、あの宮殿から出ることを禁じる。
　そういうしかないのだぞ、ハーミア？
　理解しているのかな？」

　ハーミアはサーラと共に、黙り込み、ただ下腹部を抑えてしまう。
　二人とも、そこに大好きな相手の愛情がまだある。
　そう、少し前までは錯覚していたからだ。　

「それは困ります‥‥‥。
　まだ、スィールズを助け出してない。
　帝国への恨みすら晴らせていない。
　あの人が、旦那様がもし、まだ生きていて。
　竜王様の厚い信認を得ていたとしてもー‥‥‥ハーミアはまだ、スィールズを愛しています」

「はあ‥‥‥兵器のように扱われながら、まだ愛を語るかその口は――」

「だって、だってー‥‥‥」

「だって、などと。
　言っただろう、孫よ。
　あの魔王の城で、竜神、竜王、それにスィールズからの。
　その爆弾の起爆命令を阻止したのは‥‥‥魔王なのだとまだわからんか？」

「スィールズが‥‥‥命じていた？
　それ、さっきも気になっていたの、おじい様。
　旦那様はもう意識はー！？」

　あくまで食い下がるハーミアの後ろから、その手を放させたのは誰でもないサーラだった。
　もうやめましょう、奥様。
　同年代の侍女は、すでに竜王への愛を諦めていた。
　そして、自分たちを同じように扱った、竜王と自分の主スィールズ。
　この二人にはもう、愛情などないのだと。
　そう悟ってもいたからだ。

「放しなさい、サーラ！！！」

「奥様、もういいでしょ？
　わたしたち、捨てられたんですよ。
　諦めませんか？
　都合よく殺そうとした相手を愛するなんて、そんな悲しいこと。
　もうやめましょう、奥様？」

　祖父では打ち崩せなかった心の壁を、長年側で親友として生きてきたサーラの言葉は易々と貫いた。
　捨てられたんですよ。
　その一言が、現実のものだと理解出来るまでハーミアは長い時間がかかる気がした。
　何より、この侍女が。
　いや、一度は殺しかけた親友がそこまで割り切れている事実が、ハーミアにはつらかった。
　自分は単なる、女の恨みを国王だという立場を利用して晴らそうとしていた。
　その現実は変わらないのだから。