突然ですが、侯爵令息から婚約破棄された私は、皇太子殿下の求婚を受けることにしました！

第一章 婚約破棄と新たなる幸せ

第二十一話 甘き夏の風

　そうか、と言われて、殿下は言葉を続けられます。

「では二つ目だ。

　二人でいる時は、僕は君をニアム、と。

　君には、イズバイア、と。

　敬称をつけずに呼んで欲しい。

　そして、正室にと言った言葉に、偽りはない。

　それに君も聞いただろう？

　あの小うるさい」

　と、殿下はテラスの方を向かれ、

「シェイルズが、皇帝陛下の裁可を頂いたと、告げたことを。

　もう、僕たちの婚約は、帝国が認めているのだよ。

　まあ、シェイルズがまたうるさく、物申すだろうけどな」

　と、殿下は何か困ったような顔をされます。

「だからだ。

　もう死のうなんて、思わないでくれないか、僕のニアム」

　と、それは優しくも、春を舞う風が吹くように。

　殿下はわたしを、より強く、抱きしめて下さいました。

「はいー殿‥‥‥イズバイア」

　そう、わたしは。勇気を振り絞って殿下のお名前を呼びます。

「ありがとう、僕のニアム。

　ところで、もう一つ僕からの頼みがあるのだが」

　頼み？

　殿下からわたしに？

　なんのことを言われているのか、その時はまったく、わかりませんでした。

「いま、季節は夏を終えようとしている頃だが」

「はい、イズバイア」

「どうも、あそこでシェイルズが、叫びすぎているようでな」

　と、木々や岩肌の影になって、こちらから見えないテラスではーー

　ルサージュ侯と、なぜかシルド様の怒鳴り声が。

「たぶん、シェイルズが上手くたきつけているのだろうが。

　ふむ。何があったかを見てみようか、ニアム」
　
　殿下はそう言われると、先ほどの球を再びお出しになりました。

「いまのままではわからんな。

　時を戻して、見ることにしよう」

「時を戻すのですか、イズバイア？」
　
　殿下はとても不思議なことをおっしゃいます。

　わたしがそのお言葉の意味を理解できていないと思われたのか、詳しく教えて下さいました。

「これには、あの広間に置いてあるもう幾つかの球が見聞きしたもの。

　その全てが詰まっているのだニアム。

　そして、それらは記録されている。
　
　だから、少しばかりの過去を覗くことができるのだ。

　さて、この辺りか。

　僕たちが落ちた後を見てみようではないか」

　球が映し出したのは、まず大広間にテラスから駆け込んできたルサージュ侯でした。

　ルサージュ侯は義父上、ハーベスト大公に何やら叫んでおられます。

　どうやら、わたしと殿下がこの大河に落ちた、と言われてるご様子。
　
　そしてそれを聞かれたハーベスト大公は、大広間にいた兵士たちに命令をなさっています。

「これは‥‥‥わたしたちの救援をせよ、ということでしょうか？」

　音がないため、わたしにはその全てがわかりません。

　すると殿下は球になにか操作をなさいます。

「これで、聞こえるかな？

　しかし、シェイルズの声は耳に響く」

　と、大広間で叫ばれているルサージュ侯のお声が球から聞こえてまいります。

　なんと、ルサージュ侯はシルド様に大声で詰め寄られていました。