突然ですが、侯爵令息から婚約破棄された私は、皇太子殿下の求婚を受けることにしました！

第一章 婚約破棄と新たなる幸せ

第二十六話 黒き鷹の受難

「さすがだな、大公閣下は。

　これで、帝国はあの島に城を築ける領地を得たことになる。

　ニアム、君への輿入れの品はとんでもないことになったな！！！」

「イズバイア‥‥‥そんなに笑わなくても。

　でも、これで剣を抜いたことは収まりましたが。

　エイシャ、いえ元エイシャに関してはーー」

　と、殿下が不思議そうな顔をされます。

「おや、あんな目にあわされてでも、妹御を心配するのか、ニアムは」

　と、殿下が意地悪くおっしゃるので、わたしはついつい本音を語ってしまいました。

「いえ、心配など致しません。

　わたしは、あのような実妹に、恨みを向けるよりも。

　イズバイア。あなたとの幸せをみせつけてやりたいのです」

　と。

　すると、殿下はわたしの大好きな笑顔で、再度、抱きしめて下さいました。

「さて、しかし、困ったな」

　と、殿下が迷うようにおっしゃいます。

「なにを、御困りですか？」

「いや、このまま戻ったのでは、な。

　大公閣下やエシャーナ伯、シェイルズにあそこまで舞台を作り上げて頂いて。

　ああ、無事でした、というだけで少し力がない」

　この頃になると、わたしにも少しだけ。

　殿下の、イズバイアの悪戯心が、わかるようになってきました。

「では、イズバイア。

　まだ、大河は冷たいとニアムは思います」

　それでも、殿下が望むならば。

　と、わたしは殿下に抱き着きました。

　もう、どんな大河の流れにあったとしても離れないように。

「では、ニアム。

　シェイルズをさんざん怒らせてみよう」

　イズバイアは、殿下は本当に子供のように笑われます。

「ですがー‥‥‥それでは、ルサージュ侯があまりにも」

「あまりにも、何かな？」

　殿下は、楽しくてたまらない、といったお顔でわたしを見て言われます。

「あまりにも、可哀想、か？

　ニアム？」

「可哀想とは申しませんが、ご心労が大変だとはお察しいたします」

　まあ、それはいつものことだしなあ。

　と、殿下はこの悪戯をやめようという気は、まったく起こらないご様子。

「それでは、ルサージュ侯はいつも、イズバイアの」

　と、そこで殿下は渋い顔を、初めてなさいました。

「僕をひどい男だと思うかい、ニアムは？」

「いえ、それは・・・・・・」

　こんどはわたしが、困った顔をする番でした。
　
　殿下はそれを見られると、しばし思案なさっていましたが、やはり諦める気はないご様子。

　これはもう、最後までルサージュ侯に申し訳ないと、わたしは思いました。

「まあ、シェイルズはそう、うるさい男でもないからな。

　大丈夫だ、叱られるのは僕だから‥‥‥さてニアム」

　仕方がないのですね、とわたしは御止めすることを諦めて、返事をしました。

「はい、イズバイア」
　
　わたしのその返事を合図に。

「では、行こう。

　シェイルズを困らせに！」

　そう、殿下は楽しそうに宣言されました。

　そして、わたしたちはまだ冷たいであろう大河へと、飛び込んだのでした。